Тараканы-зомби идут в атаку

Выносливый прусак запросто доставит в сервер противника мини-мину.

Сцена из фантастического фильма: радиоуправляемый таракан по команде злоумышленника приползает на какое-нибудь секретное совещание. И транслирует его с помощью крошечной телекамеры. Видимо, сама эта идея показалась настолько привлекательной, что ученые решили перенести ее из мира кино в реальную жизнь. И весьма широко: они планируют привлечь к оперативной розыскной и диверсионной работе и других крупных насекомых. А с развитием микроминиатюризации - еще и мелких: мух, муравьев и, возможно, даже вшей с комарами. Уже сейчас для особых заданий готовят акул и крыс.

Усатые киборги

Насчет военных насекомых в Пентагоне отнюдь не шутят. В середине марта особо приближенное к армии США Управление перспективных исследовательских проектов в области обороны DARPA (Арлингтон, штат Вирджиния) даже объявило среди своих сотрудников конкурс на лучшую разработку в этой области. А сам президент Буш пообещал заказы на сотни миллионов долларов. Задача такова: заставить насекомое приблизиться к конкретному объекту, расположенному в сотнях метров от точки отправления. После чего оно «должно оставаться неподвижным либо в течение неопределенного периода времени, либо до получения новых инструкций».

В условиях не оговорено, каких именно тварей следует использовать. Но главные кандидаты - тараканы. Они неприхотливы. Перспективны и летающие насекомые - они быстры.

Специалисты DARPA и ученые изобрели способ «зомбирования» насекомых: вроде бы знают, как сделать из них киборгов. Для этого нужно вживить так называемые биочипы - микросхемы с органическими материалами. Но оснащать ими не взрослых особей, а личинки или куколки.

- Биочип сам, причем изнутри, встроится в организм насекомого, который переживает процесс обновления на каждой стадии развития, - объясняют энтузиасты, - сам установит с мозгом необходимые для управления связи.

Такой метод гораздо эффективнее попыток внедрить микросхемы снаружи. А спинки или брюшки понадобятся для установки дополнительного оборудования.

Крысы-минеры

Два года назад в одном из подразделений DARPA начали тренировать ос и пчел на поиск взрывчатки - по запаху. Насекомые отлично на него реагируют. Следующий этап - оснащение их микрочипом, который бы улавливал эту реакцию. Аналог подобного устройства, кстати, уже испытан. Правда, пока на крысах. Но весьма успешно.

- Микрочип, вживленный в мозг, регистрирует его возросшую активность у зверька, почуявшего взрывчатку, - рассказывает один из разработчиков, Франк ВИДЖЕНС. - Ведь крыса предварительно натренирована так, что ей кажется, будто бы она ищет не мины, а еду. Далее в ответ на реакцию мозга электроника посылает так называемый «поощрительный сигнал». То есть делает крысе приятное, подталкивая к дальнейшим поискам.

Ученые признают, что пока не управляют животными. А лишь стимулируют их идти в правильном направлении. Поэтому крыс-минеров можно назвать полукибернетическими. Дело теперь за совсем уж кибернетическими.

Сторожевые акулы

DARPA сейчас финансирует проект, которым руководит Джелли Этема из Бостонского университета. Похоже, он научился управлять акулами. Пока не в открытом море, а бассейне. Но хищники уже плывут туда, куда приказывает ученый.

Этема тоже работает с отделами мозга, реагирующими на запах. Но не снимает с них сигналы, а наоборот, направляет импульсы с помощью вживленного пучка тончайших электродов. Они соединены с антенной, установленной на голове акулы.

Ученый по радио посылает команду, допустим, повернуть налево. Электроды раздражают конкретную сторону обонятельного центра в мозгу. И акуле кажется, будто бы она уловила привлекательный запах. Что побуждает поплыть в его сторону. И чем мощнее команда и сильнее раздражение, тем круче поворот.

- Акулой можно рулить, словно автомобилем или игрушечным катером, - уверяет ученый.

Аналогичным образом возбуждение других функциональных отделов мозга позволит отдавать разнообразные команды. Например, на кого-нибудь наброситься. Или что-нибудь перегрызть.

Но вот трудность: радиосигналы в воде не распространяются. И в бассейне антенны, подсо- единенные к рыбьим мозгам, были выведены на поверхность с помощью поплавков. Такое не годится для больших глубин. Как быть? Этема планирует использовать сонары - передатчики и приемники звуковых сигналов, которые с помощью особых микросхем будут переводиться в электрические. Этот способ позволит отдавать команды с расстояния в несколько сотен километров. И вывести акул в открытое море на боевое патрулирование. Но и это еще не все.

- У акул поразительное чувство навигации, - рассказывает ученый. - Замечено, что некоторые виды - тигровые и голубые - могут плыть десятки километров строго по прямой. И вообще они очень хорошо ориентируются и находят добычу. Видимо, реагируют на магнитное поле и его изменения. И «рисуют» у себя в мозгу соответствующую картинку. С помощью вживленных электродов ее можно считывать, а посредством сонаров - передавать. И в итоге «видеть» то, что ощущает акула. Вплоть до подводных лодок противника или ныряльщиков-спецназовцев.

А В ЭТО ВРЕМЯ

Можно управлять и людьми

В прошлом году японцы из научного отдела корпорации NTT продемонстрировали необычную игрушку. Со стороны она напоминает наушники. Но транслирует не звуки, а импульсы постоянного тока. К одному уху подведен анод, к другому - катод. Зачем? Для дистанционного управления владельцем ушей. Японцы использовали давно известное, но подзабытое явление - так называемую гальваническую вестибулярную стимуляцию - GVS.

- Суть GVS проста, - поясняет один из разработчиков Таро МАЕДА, - если слегка «дернуть» током так называемый сосцевидный отросток - он находится за ухом, позади наружного слухового прохода, то человек потеряет равновесие. И его качнет в сторону. За левое ухо «дернул» - качнет влево, за правое - в правую. А покачнувшись, невольно поворачиваешь.

Если включать ток по радиосигналам, то получится своего рода дистанционное управление. Изобретатели говорят, что GVS-наушники развлекут посетителей дискотек. Ведь управляющие импульсы можно транслировать в такт музыке. И заставлять прикольно дергаться. Новинка способна добавить новых ощущений и любителям порулить на имитаторах вождения автомобилей. Их будет реально бросать по сторонам на виртуальных поворотах.