Швассман - Вахман приближается!

Мы уже рассказывали о пролетающей сейчас мимо нашей планеты необычной комете Швассмана - Вахмана (см. «КП» от 10 мая с. г.). И вот наступил долгожданный момент - она приблизилась к нам всего на 9 миллионов километров. Нынешней ночью комета будет видна на южной части небосвода в созвездии Лебедя примерно с трех до пяти часов утра. При хорошей погоде ее совершенно точно можно будет разглядеть в бинокль. Впрочем, люди с острым зрением могут попробовать обойтись и без оптики. Комета Швассмана - Вахмана сейчас раскалывается на куски, астрономы насчитали уже более сорока фрагментов. А перед тем как очередной кусок раскалывается, он начинает очень ярко светиться. Сейчас астрономы наблюдают, что свечение одного из фрагментов усиливается. И, не исключено, его-то и можно будет разглядеть невооруженным глазом.

Специалисты уверяют, что опасности столкновения нет. У астрономов вызывают опасения космические тела, пролетающие мимо Земли на расстоянии менее 1 миллиона километров. А Швассман - Вахман проходит в девять раз дальше. Но за любой кометой тянется огромный хвост из льда, космической пыли и мелких камней. И через неделю кончик этого хвостика чиркнет по Земле. Поэтому 22 - 25 мая по ночам можно будет наблюдать на небе метеоритный дождь. Так бывало и раньше, когда эта комета сближалась с Землей. Но всегда дождик был слабенький, весь космический мусор сгорал в атмосфере. А сейчас, поскольку комета разваливается, существует опасение, что в ее хвосте могут оказаться крупные камни, способные добраться до поверхности нашей планеты и устроить глобальную катастрофу.