Электричество будут добывать из молний

От отдельно взятой молнии можно было бы зажечь 150 миллионов лампочек.

Мало кто знает, но Земля - настоящая планета бурь. Здесь гремят примерно по 2 тысячи гроз каждую секунду. Сверкают молнии. Но абсолютно без толку. Несметное количество киловатт-часов пропадает зря. А ведь всего одной средненькой грозы достаточно, чтобы питать энергией, скажем, США минут 20, Россию - часа два. Но как? Этим вопросом ученые озабочены уже несколько лет.

Недавно американская компания Alternative Energy Holdings объявила, что нашла решение. Принципиальную схему специалисты пока держат в секрете. Но, по словам одного из руководителей проекта Дона Джилиспи, уже создан и испытан небольшой прототип. А в 2007 году будет построена полноразмерная электростанция, которая сможет ловить молнии, накапливать их энергию и снабжать потребителей по цене всего полцента за киловатт-час. Местом для установки компания, скорее всего, выберет район в штате Флорида (США) или в Центральной Африке - они самые грозовые на Земле.

- Необязательно сидеть и ждать, пока ударит молния, - говорит Дон. - Есть способы, с помощью которых можно вызвать разряды атмосферного электричества из облаков.

Эксперты затрудняются с комментариями. И не знают, верить или нет обещаниям новоявленных зевсов. Идей насчет утилизации молний немало. Одни предлагали ловить их в конденсаторы или в блоки со сверхпроводниками, другие - нагревать молниями резервуары с натрием или даже вольфрамом, чтобы потом благодаря накопленному теплу получать пар. Третьи намеревались разлагать воду на водород и кислород. Но это очень сложные схемы, которые не позволят снизить цену «молниеносного» электричества до столь мизерной. Похоже, что в Alternative Energy Holdings изобрели нечто попроще.

Грозовая карта нашей планеты

У России в смысле подключения к небесной энергии перспективы скромные. С молниями у нас небогато. По данным, полученным с американского спутника «Миссия измерения тропических штормов» (Tropical Rainfall Measuring Mission - TRMM), лишь в отдельных российских регионах тучи самопроизвольно мечут за год по 8 - 10 разрядов на квадратный километр. На большей части территории их по 2 - 3.

Разные цвета (см. шкалу справа) соответствуют разной частоте появления молний. В республике Конго (черное пятно) их более 70 штук в год на каждом квадратном километре.