Кошмарные чудища из прошлого

Змея диаметром с бочку

Фантастический роман Михаила Булгакова "Роковые яйца" оказался пророческим. Чудища, подобные тем, которые описал он, оказывается, существовали на самом деле. Правда, давно - около 50 миллионов лет назад.

Останки одного из них - окаменелые позвонки - были обнаружены в ходе экспедиции, предпринятой международной группой палеонтологов в джунгли Колумбии (Южная Америка). Позвонки принадлежат змее огромного размера - предку современных удавов. Монстра назвали "Titanoboa". Сейчас его изучают в Университете Флориды (University of Florida).

- Змея была настолько толстой, что вряд ли бы проползла в дверь, - пугает профессор Джейсонн Хед (Jason Head), палеонтолог из Университета Торонто (University of Toronto in Mississauga). - Длина ее тела достигала 13-15 метров. Вес - более тонны. Это самая крупная змея из тех, которые жили на нашей планете. Гораздо крупнее "героини" триллера "Анаконда", едва не проглотившей Дженифер Лопес.

Ученые обнаружили позвонки змеи в угольных пластах вместе с окаменевшими останками крокодилов, которыми та питалась.

Адская жаба, которая питалась динозаврами

Примерно в одно время с гигантской змеей жила и огромная жаба - размером эдак с прикроватную тумбочку. Ученые назвали ее "Адская". Этот монстр был найден на Мадагаскаре. И изучен специалистами Университетского колледжа в Лондоне и Университета Стони-Брук в Нью-Йорке (University College London and Stony Brook University, New York).

- У жабы было приземистое тело, крупная голова и широкий рот с десятками маленьких зубов, - рассказывает профессор Сюзан Эванс (Susan Evans). - Скорее всего, она была агрессивна и охотилась из засады на ящериц и вылупившихся из яиц динозавров.

Хорошо, что люди тогда не жили. А то такая лягушечка могла легко отгрызть им ноги.

Крыса больше бегемота

Всего 2 миллиона лет назад на Земле водились и гигантские крысы. Палеонтологи Андрес Риндеркнехт и Эрнест Бланко (Andrés Rinderknecht and Ernesto Blanco) нашли их останки в горных отложениях в Уругвае. И восстановили облик. Он настолько поразил ученых, что они назвали чудище Могучая Мышь (Mighty Mouse).

В среднем древние крысы весили около тонны. Но отдельные экземпляры достигали и более трех тонн. То есть были больше нынешних бегемотов. Их длина превышала 3 метра.

В то время на планете уже водились люди. Но их спасало то, что крысы-гиганты вроде бы были травоядными. Хотя и имели зубы в 30 сантиметров, 10 из которых торчали наружу. Эдакие саблезубые монстры. По мнению доктора Бланко, столь мощное вооружение было необходимо не для кровожадных хищных дел, а чтобы валить деревья, подобно бобрам, бороться с хищниками или сражаться с соперниками.