Американцы донырнули до дна самой глубокой впадины Мирового океана

Был ли огурец?

Американский Вудхоулсовский океанографический институт (Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), Massachussetts, US.) обнародовал информацию о том, что 31 мая его глубоководный аппарат Nereus совершил погружение в районе Марианской впадины и достиг дна в расположенном здесь провале Челленджера. Зафиксированная глубина составила 10902 метра.

Исследователи с гордостью подчеркивают, что примерно на таком же расстоянии от нас летают самолеты. Только вверху.

В первую очередь ученые хотели бы понять, каким образом динамические процессы, происходящие на дне океана, связаны с глобальным изменением климата. То, что такая связь существует, они не сомневаются. А прояснить ее помогут образцы породы, доставленные из провала Челленджера - оттуда, где сходятся тектонические плиты.

На одном из снимков, которые распространили океанографы, девушка-студентка держит морской огурец - живое существо, про которое сказано, что оно подобрано во время погружения Nereus. Но не уточнено, с какой глубины. И самого ли дна? Есть сомнения, что там вообще может кто-то жить. Даже огурцы. Давление чудовищное, в 1000 раз больше атмосферного. Абсолютная темнота. Температура - почти нулевая.

По тонкому волоску

Nereus - роботизированный катамаран. Привод электрический. Работает от 4 тысяч литий - ионных аккумуляторов, подобных тем, которыми оснащены обычные мобильные телефоны. Максимальная скорость аппарата - около 6 километров в час.

Робот оснащен фото- и видеокамерами, рукой-манипулятором, сонаром, контейнерами для хранения собранных образцов. Из дополнительного оборудования - установка для бурения дна.

С поверхностью Nereus был соединен тончайшим - с человеческий волос - и очень легким оптическим кабелем. Он позволил получать изображения со дна в реальном времени. По словам исследователей, к роботу можно протянуть аж 40 километров такого кабеля.

Во время нынешнего погружения с помощью кабеля ученые управляли катамараном. Особое грузило увлекло Nereus на дно. Он нырнул, постепенно разматывая кабель с катушки. На дне освободился от грузила. А перед всплытием отстрелил кабель, чтобы не запутаться в нем.

Образцы, доставленные со дна, сейчас изучают в лабораториях. Обещают доложить о результатах в ближайшее время. И показать видео, снятое в самом глубоком месте Земли.

ИЗ ИСТОРИИ ВОПРОСА

Марианская впадина расположена в западной части Тихого океана - на карте обозначена густым синим цветом. Глубже места пока не найдено.

Nereus - уже третий глубоководный аппарат, достигший здесь дна. И первый - за последние 11 лет. В прошлый раз, в 1998 году, во впадину нырял японский аппарат «Кайко». Он же - в первый - в 1995-м. Увы, в 2003 году «Кайко» утонул: оборвался трос, на котором его опускали.

На дне Марианской впадины бывали и люди. Всего однажды и очень давно - в 1960 году. Тогда на дно опустились француз Жак Пикар и американец Дон Уолш в стальной батисфере Trieste. Они пробыли на чудовищной глубине около 20 минут.

Точная глубина Марианской впадины неизвестна. Возможно, что в отдельных местах она превышает 11 километров. Например, измерения с борта советского исследовательского судна "Витязь", проведенные в 1957 году, показали 11 километров и 22 метра.