
Инициаторами его создания стали яркие представители российской интеллигенции Дмитрий Лихачев, Мстислав Ростропович и другие видные деятели культуры и искусства. Правда, вещать канал начал только с 1 ноября 1997 года.
Тогда же был учрежден Попечительский совет телеканала, определяющий основные направления и перспективы программной политики канала и его технической деятельности.
В настоящее время «Культура» принимает во всех городах с населением больше 100 тысяч человек. С момента основания и по сегодняшний день «Культура» остается единственным общенациональным каналом, существующим без рекламы.
С ноября 2009 года главным редактором «Культуры» является Сергей Леонидович Шумаков.