Динозавров погубил дождь из метеоритов
Версий гибели динозавров выдвигалось множество. В их исчезновении были виноваты извержение сверхвулкана или столкновение Земли с гигантским астероидом. Они могли умереть от удушья вследствие резкой убыли атмосферного кислорода (хотя это могло быть следствием как извержения, так и столкновения). Или их съели млекопитающие. Выдвигалась даже версия, что они пали жертвой рака. То, что поиски причин их исчезновения до сих волнуют ученых, не удивительно. Ведь трудно поверить, что таких исполинов могло что-то сгубить, вычистить так, что ни одного живого экземпляра на Земле не осталось. Сегодня ученые, не удовлетворившись этими версиями, решили вернуться к старой, не до конца доработанной еще в 1980 году и считавшейся фантастичной. Международная группа исследователей из университета Абердина (University of Aberdeen), Открытого университета (Open University) и украинского Института геологических наук (IГН) предложила доказательства того, что динозавры вымерли в результате массированной метеоритной бомбардировки, сообщает Би-би-си.
Расположение и размеры кратера Чикшулуб.
Толчком к возобновлению поиска «метеоритного следа» послужило обнаружение на полуострове Юкатан кратера Чикшулуб. Это падение астероида на Юкатане, по словам специалистов, по всей видимости, явилось лишь одним из ряда ударов, погубивших древних ящеров. Так в 2002 году на Украине в окрестностях Кировограда был найден Болтышский кратер диаметром 24 км и глубиной более 500 метров. Зона разлета выброшенных пород покрывает всю Центральную Украину, достигая Румынии, России и Крыма.
Древний ударный кратер на Украине (белый кружок в центре) был открыт несколько лет назад. Серыми кругами показана зона разлета выброшенных пород.
Предыдущие оценки давали довольно большой разброс в возрасте Болтышского кратера, но британско-украинская команда склоняется к тому, что возник он 65 миллионов лет назад. Дэвид Джолли из Абердинского университета (Великобритания) и его коллеги из Института геологических наук Украины исследовали пыльцу и споры папоротников, найденных в слоях почвы, которые заполнили со временем кратер. Папоротники, судя по всему, очень быстро заселили опустошенные взрывом земли. Растения эти очень быстро восстанавливаются после катастрофы такого рода, и резкий пик содержания пыльцы в том или ином слое рассматривается как метка от падения космического тела. И для специалистов было настоящим сюрпризом, когда они обнаружили два таких концентрированных слоя, разделенные по глубине одним метром. - Наше исследование спор растений позволило выдвинуть предположение, что Болтышский кратер предшествовал Чиксулубу всего на 2-5 тысяч лет, - делает выводы соавтор исследования Саймон Келли из Открытого университета (Великобритания). - Так что один всплеск папоротников соотносится непосредственно с «украинским» космическим ударом, а второй - с более мощным «мексиканским». Мы предполагаем, что имеет смысл поискать другие доказательства метеоритной бомбардировки Земли в конце мелового периода, которая и стала причиной вымирания.
Гравиметрическая карта знаменитого кратера Чиксулуб (Chicxulub). Красным показана повышенная гравитация, синим – пониженная, затенённая область – полуостров Юкатан.
Моника Грейди, эксперт по метеоритам Открытого университета, полагает, что причиной бомбардировки могло стать столкновение двух околоземных объектов. Они раскололись на несколько частей, которые затем постепенно падали на Землю. И некоторые ученые утверждают, что современниками Чикшулуба и Болтыша можно назвать по меньшей еще три кратера. Если предположение окажется верным, то это еще больше укрепит версию об астероидном дожде. Споры, впрочем, продолжаются: у этой версии есть как сторонники, так и противники. А у вас есть своя гипотеза? Кстати, а вы знаете, какие на сегодня самые сумасшедшие научные теории, над которыми работают ученые? Читайте об этом в нашем блоге «Толкователи сновидений». И пишите о том, что вам приснилось, - мы растолкуем!