Хмельной забор

Уже не одну сотню лет человек использует плоды хмеля для приготовления пива. Плоды этого растения похожи на зеленоватые шишки. Именно в них содержится особое вещество лупулин, которое придает пенному напитку характерный горьковатый привкус. На протяжении столетий пивовары отбирали сорта хмеля, в плодах которых содержалось бы наибольшее количество ароматного лупулина. Декоративных сортов этого растения не выводили, да в этом и нет особой необходимости – пивоваренные сорта зарекомендовали себя как прекрасные садовые лианы. Кстати, хмель - одно из самых высоких травянистых растений Европы. Его гибкие вьющиеся стебли могут достигать высоты 7-8 метров. При чем побеги растут очень быстро и поэтому за короткий срок обвивают забор, веранду, беседку или другие постройки.

Поскольку сорта хмеля, которые растут в наших садах, в основном промышленные, то их плоды можно использовать в самых разных целях. Если умеете варить пиво, то раздумывать особо нечего – один из компонентов для его приготовления у вас уже есть. Лупулин, за который ценят плоды хмеля, обладает успокаивающим действием. Именно поэтому эфирное масло хмеля входит в состав таких седативных препаратов как «Валокордин», «Седавит», «Валоседан». Хотите быстро засыпать – насыпьте сухие плоды в матерчатый мешочек и подвесьте его в изголовье кровати. Терпкий, смолистый аромат плодов хмеля – лучшее средство от бессонницы. Кроме того, лупулин благотворно влияет на состояние волос. Отвар плодов этого растения – прекрасный ополаскиватель и кондиционер. При его регулярном использовании волосы становятся пышными и шелковистыми.

Плоды хмеля следует собирать в тот момент, когда «шишики» уже закончили рост и началось пожелтение отдельных чешуек. В этой фазе развития полезных веществ содержится наибольшее количество. Обычно плоды начинают созревать первой декаде сентября. Собранные плоды рассыпают в тени тонким слоем и сушат в течение 3-5 дней. Хранить хмель можно в закрытых стеклянных банках или пакетах из плотной бумаги.

Хмель растение двудомное. На женских экземплярах формируются плоды-шишки, а мужские по традиции называют «пустоцветами». Это нужно учитывать, если вы планируете выращивать хмель ради получения урожая. При семенном размножении по законам генетики вы получите равное количество мужских и женских экземпляров. При чем определить, кто из них «мужчина», а кто «женщина» станет возможным лишь на второй-третий год жизни. Именно поэтому хмель обычно размножают вегетативно – делением корневища.