Комета Pan-STARRS, видимая сейчас на небосводе, прошла вблизи Солнца

10 марта комета C/2011 L4 (Pan-STARRS) прошла внутри орбиты Меркурия. Было опасение, что небесная гостья врежется в Солнце. Но она его благополучно миновала, пройдя примерно в 50 миллионах километрах.

Так комета C/2011 L4 (Pan-STARRS) выглядела с территории Бразилии

В то время, когда комета летела мимо нашего светила, ее сфотографировал один из зондов НАСА, следящих за Солнцем (NASA's STEREO-B spacecraft). На снимке комета вместе с хвостом, пыль которого отражает солнечный свет, выглядит весьма ярким объектом - засвечивает матрицу цифровой камеры.

Комета C/2011 L4 (Pan-STARRS) сейчас видна невооруженным глазом с Северного полушария. Астрономы подчеркивают, что особенно привлекательными для наблюдений станут 12 и 13 марта, когда комета будет видна на западе в вечерних сумерках рядом с нарождающимся месяцем.

Комета C/2011 L4 (Pan-STARRS), сфотографированная с Канарских островов

Комета C/2011 L4 (Pan-STARRS) была открыта в июне 2011 года из обсерватории, расположенной на Гавайских островах. Похоже, что небесная гостья прибыла к нам а из облака Оорта - сферической области, расположенной вокруг Солнечной системы. В облаке Оорта "живут" миллиарды комет. И периодически устремляются во Вселенную. Некоторые летят к Земле, вытолкнутые гравитационными силами или в результате столкновений одних тел с другими.

Комета C/2011 L4 (Pan-STARRS), снятая зондом НАСА

Параметры орбиты кометы C/2011 L4 (Pan-STARRS) уточняются. По предварительным расчетам, она сильно вытянута. И если комета когда-нибудь вернется к Земле, то не раньше, чем через 110 тысяч лет.