Темные молнии облучают авиапассажиров

Новую опасность для самолетов и авиапассажиров обнаружили ученые из Технологического института Флориды. Это так называемые темные молнии. Они испускают гамма-лучи и потоки заряженных частиц, которые способные вывести из строя электронику и облучить человека.

Как уверяют специалисты, если самолет с пассажирами окажется в центре грозовой зоны, то люди получат дозы облучения, сопоставимые с дозой при томографии всего тела. Если же самолет пролетает рядом с центром, то пассажирам грозит доза десяти рентгенологических просвечиваний грудной клетки. Что тоже немало.

- Глаз человека такие экзотические грозовые разряды практически не замечает, - рассказывал о результатах своих исследований на конференции Европейского геофизического союза в Вене, физик Джозеф Дуайер. - Но они хорошо заметны из космоса. Спутники фиксируют пурпурно-голубые светящиеся зоны в облаках размером около километра. Возникают они именно на тех высотах, где летают пассажирские самолеты - 10-12 км. Но основное излучение идет вниз, так что самой опасным уровнем является отметка около пяти километров. А это крейсерская высота коммерческих авиалайнеров.

Темные молнии видны из космоса.

Впервые эти «электрические бури», как их называют еще ученые, обнаружили около 20 лет с помощью спутников НАСА. Но до сих пор они остаются загадкой.

- Мы лишь точно знаем, что они рождаются в «коктейле», состоящем из космических лучей, гроз и гамма-излучений, - признавался другой участник конференции профессор итальянского Национального института астрофизики Марко Тавани. - Откуда в атмосфере могут появиться вспышки с такими высокими энергиями, мы даже не можем предположить. Ведь энергия квантов излучения темных молний выше, чем у обычного света или даже ультрафиолета, почти в десять миллионов раз! Такое излучение выделяет больше энергии, чем гамма-излучение ядерного реактора, не говоря уж об обычных рентгеновских аппаратах. Предел же возможностей обычных молний - слабое рентгеновское излучение.

Физики считают, что следует создавать систему предупреждения этих угроз.

- Опасность для приборов самолета несет не само гамма-излучение, а поток нейтронов, который может повлиять на работу оборудования, - объяснял Марко Тавани. - И совсем не считаться с гамма-вспышками тоже не стоит: поскольку они практически невидимы, то все еще плохо изучены.

Специалисты не исключают, что часть воздушных катастроф могла быть связана именно с темными молниями. Ведь до 1994 года об экзотических разрядах даже не подозревали. А число регулярно летающих в верхних слоях тропосферы самолетов к тому времени исчислялось десятками миллионов в год.

По словам Дуайера, зафиксировать экзотический разряд можно либо при помощи дозиметра, либо по слабой розоватой вспышке - во время грозы ее еле видно. И еще появилась надежда на телескоп "Ферми" - один из самых чувствительных и точных инструментов на сегодняшний день. На нем недавно установили новое программное обеспечение, которое, как надеются физики, позволит засекать самые слабые вспышки - предвестники темных молний.

КОММЕНТАРИЙ СПЕЦИАЛИСТА

Кандидат технических наук Анатолий Огушев:

- Думаю, не стоит бояться этих молний. Они встречаются редко: примерно в тысячу раз реже, чем обычные. Да и экипажи самолетов обходят грозовые зоны стороной, так что прямое попадание даже под обычную молнию весьма маловероятно.