Ушел один из трех последних маршалов

Мне не единожды приходилось встречаться и беседовать с ним, и какой бы ни была тема разговора, он обязательно с гордостью вставлял: «А я ведь из крестьян вышел!»

Однажды кто-то ему заметил, что, мол, вот такой была советская система, которая сына деревенского бедняка могла поднять до маршальских вершин. И он отрезал: «Да, но при этом я и сам топал к этой вершине!» У подножия ее он стоял юным лейтенантом, выпускником пехотного училища (1941). А самым грозным экзаменатором для него стала Великая Отечественная.

Он командовал ротой, был начштаба батальона, бригады. В военном архиве хранится его служебная аттестация за 1945 год: «...тов. Куликов в бою решителен и смел, за что награжден 5 наградами». В том числе и медалью «За отвагу» (фронтовики знают, что этой медалью за красивые глаза не награждали).

После войны Куликов покорял новые служебные высоты: комдив, командарм, командующий войсками Киевского военного округа, Главком Группы советских войск в Германии, начальник Генштаба, Главком объединенными силами государств - участников Варшавского Договора. В 1981-м на его кителе засверкала Звезда Героя Советского Союза.

Фото: РИА Новости. Перейти в Фотобанк КП

Ушел со службы в 1992-м. Но сановитым пенсионером в домашних тапочках не стал - «пошел в политику». Его избрали депутатом Госдумы. Там он возглавил Комитет по делам ветеранов. И однажды признался мне, что «воевать на фронте было легче, чем в политике, - тут на тебя давят и спереди, и сзади, и с флангов, и сверху». Бывали случаи, когда фронтовик Куликов вынужден был и отступать на запасные позиции (как в случае голосования по закону о монетизации льгот). И признавался, что после этого ему стыдно было смотреть в глаза избирателям.

Но люди хорошо знают, что пудовый иконостас наград маршал добыл на полях реальных, а не политических битв.

После смерти Куликова в России остались всего два здравствующих маршала Советского Союза - Василий Петров и Дмитрий Язов.

Кстати, Куликов стал вторым по длительности пребывания в маршальском чине (36 лет), первым остается С. М. Буденный (37).

В таких случаях обычно говорят: «Хорошо пожил». Но, наверное, точнее будет сказать: «Достойно прожил... И воевал».