Исследователи из Медицинского Института Говарда Хьюза (МИГХ) раскрыли механизм обоняния у насекомых. Оказывается, что ген «орко» помогает им распознавать запахи. С помощью генной инженерии ученым удалось изменить ген у личинки комара, и создать мутантный штамм насекомых. У мутировавших комаров было выявлено снижение активности в нейронах, связанных с обонянием. Проведенные после этого тесты показали ещё больше изменений.
Когда у нормальных комаров будет выбор между человеком и другим животным, то достоверно известно, что они с жужжанием направятся в сторону человека. Но комары с мутацией продемонстрировали пониженный интерес к человеку, предпочитая морских свинок. Таким образом, нарушая один единственный ген, мы можем основательно сбить с толку комаров в поисках людей, утверждают ученые.
КСТАТИ
Почему одних кровопийцы безжалостно кусают, а других облетают стороной?
Насекомые безошибочно улавливают приятный «аромат» людей с повышенной концентрацией стероидов или холестерина на поверхности кожи. Поэтому с большим аппетитом лакомятся тучными людьми, сердечниками и больными атеросклерозом.
- Но это не значит, что комары охотятся за людьми с общим повышенным уровнем холестерина, - объясняет технический консультант Американской ассоциации по борьбе с комарами Джо Конлон. - Это могут быть люди, чей организм перерабатывает холестерин эффективнее, оставляя его побочные продукты на поверхности кожи.
Женщины больше рискуют стать обедом комара, чем мужчины. Среди дам комары по непонятным для ученых причинам отдают предпочтение блондинкам. Также особой любовью у комаров пользуются женщины, которые скоро должны родить.
- Мы можем лишь предполагать, что эти люди вырабатывают избыточное количество определенных кислот — например, мочевой кислоты, - строит догадки Джо Конлон. - А вот беременные выдыхают углекислого газа больше, чем обычно. А он привлекает комаров.
В группу риска входят темпераментные люди. Это связано с тем, что кровососущие насекомые падки на мужчин и женщин с повышенным уровнем половых гормонов – тестостерона и эстрогена, соответственно.
И еще комары любят высоких мужчин, рост которых превышает 2 метра. Как объясняют исследователи, это связанно с тем, что насекомые в основном летают на высоте двух метров, и вместо невысоких деревьев садятся отдохнуть на «каланчей».