4 миллиарда лет назад на Красной планете было чем дышать

Планетологи выяснили, что 4 миллиарда лет назад в атмосфере Марса было очень много кислорода. В этом ученые убедились, проанализировав данные, собранные марсоходом «Спирит» в кратере Гусева неподалеку от экватора.

- Мы сравнили химический состав марсианских метеоритов, когда-то упавших на Землю, и горные породы в кратере, - объяснял руководитель исследования профессор Оксфордского университета Бернар Вуд. - И выяснилось, что породы содержали в себе больше кислорода, чем частицы метеоритов.

Древние минералы, залегающие глубоко в грунте, могли пропитаться кислородом в то время, когда они контактировали с атмосферой юного Марса.

Причина такого странного несоответствия крылась в том, что метеоритам было всего 180-1400 миллионов лет, а породам - почти 4 миллиарда лет. Поэтому древние минералы, залегающие глубоко в грунте, могли пропитаться кислородом в то время, когда они контактировали с атмосферой юного Марса.

О наличие такого важного для жизни газа свидетельствует и большое количество атомов окисленной серы в базальтах внутри кратера. Ведь их окисление могло произойти только под действием кислорода. Между прочим, именно поэтому Марс красный. А скорее - ржавый.

- Теперь мы более чем уверены, что Марс был теплой, влажной и кислородной планетой, - уверяет профессор Вуд.

Но как кислород там появился - пока загадка. По словам космобиологов, газ мог быть произведен биологически или в результате химической реакции в атмосфере. Например, атмосфера молодой Земли 2,5 миллиарда лет назад стала постепенно наполняться свободным кислородом благодаря фотосинтезирующим микробам. Ученые называют это великое событие оксигенация.