
В Санкт-Петербурге стартовал чемпионат мира по самбо, открытие которого посетил президент России. Вообще в пятницу в Питере был большой спортивный вечер. На стадионе «Петровский» под слепящими сквозь тьму прожекторами «Зенит» сенсационно проигрывал «Ростову», а по соседству во дворце спорта «Юбилейный», где обычно играет хоккейный СКА, расхаживали широкоплечие парни в спортивных костюмах. По надписям на их спинах можно было изучать географию: Туркменистан, Украина, Япония, Франция, Бразилия. Придуманная в СССР борьба давно завоевала весь земной шар. Чтобы сделать еще один шаг вперед и немного осовременить свой вид, организаторы ввели в программу нынешнего мирового первенства еще и набирающее популярность боевое самбо. Это практически бои без правил, где можно почти все, но в перчатках и шлемах. Причем классические поединки перемежались с «боевыми», а в паузах выступал Олег Газманов под минусовую фонограмму: пел про сильных духом.
- Я даже сейчас в гримерке написал стихи про эту замечательную борьбу, - выдал экспромт Газманов, но заполненные самбистами трибуны к высокому искусству остались равнодушны.
В «Юбилейный» Владимир Путин прибыл с совещания по авиационным двигателям как раз к тому моменту, когда на ковре начались финальные поединки. Пройдя под грохочущую газмановскую фонограмму вдоль помостов с борцовскими коврами, он сел за стол для почетных гостей между четырёхкратным чемпионом мира и семикратным чемпионом России по боевому самбо Федором Емельяненко и своим партнером по школе самбо, а ныне президентом международной федерации самбо Василием Шестаковым.

На ковре начался финал у женщин в категории до 72 килограммов. Правда, россиянок в нем не оказалось: стриженная почти под ноль японка Такаши Руи как лев бросалась на украинку Татьяну Савенко, но все равно проиграла. Мастер спорта по самбо Путин о чем-то переговаривался с мастером спорта Емельяненко, тот согласно кивал. У мужчин в категории до 90 килограммов Арсен Ханджян принес России в упорной схватке первое золото, а в категории до 100 килограммов в боевом самбо все закончилось как-то слишком быстро. Казахстанец Павел Лысенко почти сразу зарядил ногой в солнечное сплетение белорусу Станиславу Калбасову и стал чемпионом. Президент отправился вручать медали победителям.
- А сейчас речь президента Российской федерации, - провозгласил обрадованный ведущий вечера.
- Да какая речь? - развел руками Путин. - Несколько слов всего. Хочу всех вас поздравить с открытием 37-го чемпионата мира в Петербурге. Очень приятно, что вид спорта, который зародился в нашей стране, активно развивается. В этом году исполняется 75 лет зарождению самбо, и так совпало, что на этих коврах сегодня выступают представители 75 стран.

«Путин-самбо-Олимпиада» - закричал кто-то с трибуны, намекая на давнюю мечту самбистского сообщества о попадании в олимпийскую программу. Президент кивнул, вероятно, подтверждая, что такая задача действительно стоит.
- Хочу пожелать всем спортсменам, нашим гостям ярких впечатлений, и очень хочу надеяться, что всем удастся избежать травм, - продолжил Путин и попросил самбистов быть добрее. - Боевые искусства замечательны не только мужеством, силой, отвагой участников спортсменов, но и уважением к партнёрам, заботой о партнёре.