«Я жил (точнее, прятался) в квартире покойного дяди - огромной, нетопленой квартире на окраине Москвы... Дядя - адмирал, служил в Генеральном штабе. Он находился с инспекцией в Кронштадте, когда случился большевистский переворот. Пьяные матросы заставили его рыть яму на Якорной площади перед собором. Там его и закопали - живьем...»
Новый и такой же голово-кружительно-детективный, как все, роман писателя-историка основан на событиях, происходивших и во дворцах, и в жалких, убогих квартирках Петербурга. Работа над ним длилась целое десятилетие! Хотя для Радзинского это скорее не работа, а путешествие по прошлому в поисках потерянных фактов и знакомцев. Жизнь императора Александра II, например, интересует писателя давным-давно, и как раз тайный дневник царя занимает центральное место в романе, повествуя о последнем десятилетии Российской империи, поднимая вопросы, которые новейшая история замяла. А эти вопросы как раз позволяют Радзинскому утверждать, что наша страна двигалась к революции еще с 1825 года!
- Дневник - это та рукопись, где человек старается говорить о себе правду, но, возможно, врет больше всего… Поэтому в книге дается взгляд не только Александра II, но и еще одного персонажа, находящегося в гуще тех событий. А читателю уже остается выбрать, кто из них прав, - говорит писатель.
Этот «второй» князь В-кий, Рюрикович, потомок знаменитого рода, и он же - секретный агент тайной полиции, держащей за горло империю так, что она задохнулась к 17-му году окончательно. На страницах книги мы встретим Достоевского и Маркса, Герцена и Бакунина. Там же оживут царские жены и любовницы, а также революционеры-террористы. Но главная линия, конечно, - жизнь Александра II, последнего великого царя и первого донжуана России и Европы. В его секретном дневнике, приводимом автором, кроме пяти покушений, описана и его последняя безумная любовь. Она-то, «наука страсти нежной», и победила в конце концов их всех - и донжуана-императора, и террористов, и несчастного красавца князя В...