"Снежного человека" погубили фрукты

Рост - три метра, вес до полутонны. Такими огромными были гигантопитеки (Gigantopithecus) - приматы, которые вымерли несколько сотен тысяч лет назад. О том, что подобные особи существовали, стало известно лишь в 1935 году. Голландский антрополог Густав Генрих Ральф фон Кенигсвальд (Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald) случайно наткнулся на огромные ископаемые зубы. Несколько их штук продавали в одной из аптек Гонконга. Зубы - по виду - были почти человеческие. Но в 6 раз крупнее.

Позднее палеонтологи обнаружили много подобных зубов - даже целые челюсти. И по ним воссоздали облик мохнатого гиганта.

Когда-то гиганты в изобилии водились на территории Китая

Зубы гигантопитеков - 17 штук из числа недавно найденных, возраст которых был пределен примерно в 400 тысяч лет, исследовали ученые китайской академии наук из лаборатории эволюционной систематики позвоночных в Пекине (Chinese Academy of Sciences's Key Laboratory of Evolutionary Systematics of Vertebrates in Beijing). Сосредоточились на следах разрушения, которые встречались весьма часто.

В итоге, специалисты пришли к выводу, исполины испортили себе зубы, плохо и неправильно питаясь. А диета их изменилась вынужденно, потому что изменились условия обитания - конкретно, климат и окружающая растительность. Рацион гигантопитеков стал состоять в основном из кислых фруктов. Они и повреждали эмаль зубов. Зубы гнили.

Китайцы считают, что проблемы с зубами и довели огромных приматов до вымирания.

Американские антропологи Рассел Чичон и Билл Мунс реконструировали облик гигантопитека

Не исключено, что некоторые мохнатые исполины все-таки выжили и приспособились - кто к фруктам, а кто и к какой-то другой пище, став хищниками. По одной из гипотез, гигантопитеки - это так называемые "снежные люди" или йети, слухи о встречах с которыми впервые стали приходить из высокогорных районов Китая. Может быть, до нашего времени дожили не те, которые обитали сотнитысяч лет назад, а их потомки, изменившиеся в процессе эволюции.

Ученые по крайней мере не отрицают, что гигантопитеки и люди современного вида долгое время соседствовали на планете. Почему бы и сейчас не соседствовать?