"Нефритовый заяц" уже пять месяцев на Луне. Прибыл на космическом аппарате "Чанъэ-3". Сел в районе Моря Дождей. Благополучно съехал с посадочного модуля, заснул, пережидая холодную лунную ночь, 14 января проснулся и приступил к исследованию местных ландшафтов и грунта по программе, которая в дальнейшем предусматривает поиск и разработку лунных полезных ископаемых.

Так бодро "Заяц" выглядел, проснувшись после первой лунной ночи

В конце января 2014 года луноход стал готовиться вновь отойти ко сну - наступала очередная лунная ночь, продолжительность которой примерно 15 земных дней. Но обнаружились неполадки, которые, если верить заявлению представителя Государственного управления оборонной науки, технологий и промышленности, возникли якобы из-за "сложного рельефа местности".

У экспертов из Международной рабочей группы по исследованию Луны (International Lunar Exploration Working Group) другая версия: "зайца" повредила абразивная лунная пыль. Она легко налипает куда угодно, поскольку заряжена электростатически.

По словам директора группы Бернарда Фоинга (Bernard Foing) пыль могла попасть в механизм, с помощью которого складываются и раскладываются панели солнечных батарей, вывести его из строя. В результате чего панели, похоже, заклинило. Они остались на жутком морозе в минус 180 градусов.

Вид на "Зайца" с борта посадочного модуля.

Чтобы пробудившись, луноход мог восстанавливать свой энергетический баланс, панели солнечных батарей надо разворачивать в сторону восходящего солнца. А сделать это вроде бы не получается.

Фоинг также не исключает, что сломался и механизм, который должен был прятать в обогреваемый отсек и складную мачту с приборами.

Но если верить заявлению Ли Бенгченгу - заместителю руководителя китайской лунной программы, приборы все еще функционируют. С "Нефритовым зайцем" есть связь. Хотя способность двигаться и шевелиться он уже потерял полностью. Слабеет с каждой лунной ночью и следующую - вряд ли переживет. Уснет от холода вечным сном.

Китайский луноход активно проработал на Луне 6 недель. А планировалось, что будет колесить не менее 3 месяцев.

Для сравнения, советский "Луноход-1", успешно доставленный на Луну еще в1970 году, проработал почти 11 месяцев, пережив 10 лунных ночей. В то время наша техника была гораздо надежнее, чем китайская в нынешнее, даже сделанная для самих себя.

Круговая панорама, снятая с посадочного модуля.

КСТАТИ

Там, где не ступала нога американца

По плану "Нефритовый заяц" должен был прилуниться 16 декабря 2013 года в Заливе Радуги (Sinus Iridum) Моря Дождей (Mare Imbrium). Но он по какой-то причине сел 14 декабря и примерно на 400 километров восточнее - в самом Море Дождей.

Рядом с "Зайцем" нет никаких земных аппаратов. Словно бы китайцы специально выбирали нехоженый район. Ближе всего советская станция "Луна-17". Она примерно в тысяче километрах. Где-то около нее - советский "Луноход-1", на которого китайский очень похож колесами.

До места посадки "Аполлона-15" - более 2500 километров. До "Аполлона-17" - еще дальше. А можно было бы сесть и рядом, чтобы уж наверняка увидеть оставленное астронавтами оборудование, сфотографировать его. Или, наоборот, не увидеть. На радость тем, которые сомневаются в том, что американцы высаживались на Луну. Однако у китайцев - свои планы.

Мягкая посадка "Нефритового зайца" на Луну стала первой в XXI веке. Последний раз земной аппарат мягко садился на Луну в 1976 году. Это удалось советской автоматической станции "Луна-24", которая потом еще и взлетела и доставила на Землю образцы лунного грунта.