Американский космический зонд New Horizons, запущенный в 2006 году, приблизился к Плутону на рекордное расстояние: он прошел в 12 500 километрах от небесного тела. Причем аппарат не только впервые достиг настолько удаленной от Земли точки, но и сделал самый подробный снимок карликовой планеты из когда-либо существовавших.
Между тем, основная часть миссии New Horizons должна завершиться через девять суток. За это время зонд должен будет собрать как можно больше сведений о Плутоне, в частности, об атмосфере и строении поверхности карликовой планеты, сообщает NASA.
Напомним, в 2007 году New Horizons прошел мимо планеты Юпитер на рекордно близком расстоянии в 2,3 миллиона километра. После этого аппарат включил «спящий режим» для сохранения возможностей находящейся на нем аппаратуры.