Как отметить праздник

Жители России, христиане, стали возвращаться к своим истокам. Все чаще в православных семьях праздник Рождества Христова по праву стал занимать свое традиционное место. По статистике, его отмечают свыше 70 процентов населения России, и этот процент год от года растет. Хотя зачастую до сих пор многие из нас понятия не имеют, как правильно отмечать Рождество, и не следуют правилам. А наши предки блюли их строго. К празднику готовились всегда сорокадневным постом, продолжавшимся с 28 ноября до сочельника, 6 января. В сочельник в церквях весь день до полуночи читалось евангельское повествование о Рождестве Иисуса Христа, Спасителя мира. В Рождественский сочельник всегда соблюдался пост до позднего вечера - до появления первой звезды (этот благочестивый обычай у православных христиан сохраняется как напоминание о явлении звезды на востоке, возвестившей о рождении Иисуса Христа). В этот же день начинали украшать елки. Ель - символ вечной жизни, неувядаемости. После торжественного рождественского богослужения все православные начинали поздравлять друг друга с праздником. Во второй половине дня усаживались за стол. В деревнях и селах на улицах можно было встретить славельщиков. Заходя в каждый дом, славельщики начинали распевать рождественские песнопения. Эта традиция получила название рождественских колядок. Заканчивалось колядование всеобщей потехой, катанием с горок, общим пиром. Вечером веселье выплескивалось на улицы и продолжалось еще двенадцать дней - до праздника Крещения Господня. Эти двенадцать дней в народе получили название Святки. Святые дни, освященные Рождеством Христовым.