Самарская Лука — это самая большая излучина Волги (аж на 200 километров!) и национальный парк. На правом берегу великой реки возвышаются густо поросшие лесом Жигулевские горы — рельеф, который совершенно не ждешь встретить в средней полосе России. Кстати, именно Жигули дали название творению тольяттинского автопрома, а с горных вершин, куда ведут популярные туристические маршруты, виден и сам Автоград.
Национальный парк «Самарская Лука»
Адрес: Самарская область, г.о. Жигулевск, ул. Ткачева, 109А
Самарская Лука — территория столь же прекрасная, сколь и аномальная. Ученые до сих пор бьются над тайной волжского русла — почему мощный поток Волги спокойно пробил себе путь в гранитных породах у Самары и Тольятти, но не смог одолеть «мягкий» перешеек и обнял Жигули гигантской петлей. Этой речной изоляцией объясняют уникальную местную растительность, пестрящую множеством эндемиков — видов, обитающих лишь здесь. Как и краснокнижных животных и птиц — летом над головами туристов нет-нет да и пролетит, высматривая дичь, орлан-белохвост, даже не подозревающий, насколько он редок, ценен и охраняем.
Говорят, что в Ледниковый период Жигулевские горы остановили ледник. По меркам самих гор это случилось вчера, ведь их возраст насчитывает миллионы лет, которые можно даже проследить по слоям пород, выходящих на поверхность. Кстати, в верхних известняках можно найти окаменелости различных моллюсков, ведь когда-то жигулевские вершины были дном древнего моря.
Даже гора Стрельная — одна из самых высоких точек Жигулей и цель одного из самых популярных туристических маршрутов. Стрельная (или Чертов мост, как ее называют местные из-за узкого каменного гребня) и — вершина, с которой открывается величественный вид на Волгу и ее острова, а также Жигулевскую ГЭС и череду гор, вырастающих одна из другой. Каждый овраг между ними имеет собственное название — Молебный (где купцы, путешествующие по реке, молились, чтобы их не ограбили), Воровской (где разбойники их-таки настигали). По легендам, промышлял здесь и Стенька Разин — сокровища, которые припрятал знаменитый атаман, ищут до сих пор.
Это одна из причин, по которой так популярны ширяевские штольни — пещеры, уходящие далеко вглубь горы. Еще при царе здесь добывали в промышленных масштабах известняк, а сегодня живет одна из самых крупных колоний летучих мышей. Кстати, в старинном селе Ширяево — одной из самых ярких жемчужин Самарской Луки, — есть музей Мыши. Но самый известный — дом-музей Репина, который здесь писал своих «Бурлаков на Волге».
В Ширяево едут не только полюбоваться природой, набрать святой воды (неподалеку в горах прячется урочище Каменная чаша) и пополнить багаж знаний в музеях. В августе село становится местом притяжения тысяч людей во время фестиваля ремесел «Жигулевская вишня» — его еще называют Праздником вишневого пирога (сами понимаете почему).
На территории Национального парка Самарская Лука множество памятников, «изготовленных» самой природой. Чего стоят удивительные Рачейские Альпы близ села Смолькино (Сызранский район) — огромные камни всевозможных форм, раскиданные по крутому склону среди сосен.
Какой великан их разбросал, зачем? Это такая же тайна, как загадочные НЛО — иногда проплывающие над Жигулевскими горами группы зеленых светящихся шаров.
Но люди тоже создали немало интересного. Неизменно привлекает туристов, особенно с детьми, тематический комплекс «Богатырская слобода» — архитектурный ансамбль в традициях деревянного русского зодчества. Здесь, за высоким частоколом, среди теремов и изб, можно научиться стрелять из лука и пройти гончарный курс, покататься на лошадях и даже на ладье.
А в селе Бахилова поляна, в сердце Жигулевского заповедника, имеется Город барсуков — не упустите возможность навестить забавных зверьков.
Словом, на Самарской Луке увидишь много уникального. А еще самарцы искренне считают, что ни в одной точке мира нет таких великолепных закатов, какие ежевечерне наблюдают они. Как жители других регионов постят в соцсетях своих котиков, они регулярно выкладывают снимки неба в лучах уходящего солнца. И вот что удивительно: небо одно, а все фото разные, и все — потрясающи до нереальности. Приезжайте, сами увидите!
Как добраться: Самарская область, г.о. Жигулевск, ул. Ткачева, 109А