Как мы были оккупантами

«Граждане! Купите папиросы! Подходи, сержанты и матросы!» - пожилые солдатики Мешков и Снегирев легко общаются с местным населением.

Продолжение. Нaчало в номерах за 25, 27 мая

Краткое содержание предыдущих частей:

Мешков и Снегирев прибывают в расположение 62-й российской военной базы в г. Ахалкалаки. Здесь они узнают, что база уже 9-й месяц находится в блокаде со стороны грузинских властей. «Дембеля» не могут уехать домой. Не выдаются визы для офицеров. И тогда наши корреспонденты собираются переодеться российскими военнослужащими и тоже стать блокадниками.

Подъем!

Рано утром в дверь постучали. Комендант принес отутюженную камуфляжную форму. Мы сразу вспомнили армейскую службу и за сорок пять секунд оделись. В армии Снегирев был младшим сержантом. Мешков же, напротив, - рядовым. Неожиданно в Снегиреве проснулся командирский гонор, и он немедля принялся командовать.

- Становись! Равняйсь! Почему небрит? Когда последний раз писал матери? Как стоишь, щегол? - разносилось из окна офицерского общежития. Идущие на службу офицеры с тревогой косились и невольно подтягивались.

Держа равнение и чеканя шаг, мы отправились в штаб, ловя на себе полные недоумения взгляды военных прохожих. Неуставные, небритые гражданские репы и провокационные белые кроссовки выдавали в нас то ли вконец оборзевших солдат, то ли пропивших последние форменные ботинки прапорщиков. Полковник, критически оглядев пополнение, поморщился:

- Вы, ребята, лучше не тревожьте офицеров своим видом, идите в город. В увольнение... - И добавил: - Мне вы тут такие не нужны.

У солдата выходной, пуговицы в ряд

Это было наше первое увольнение за последние 20 лет. Куда пойти? Куда податься двум пожилым солдатикам в маленьком горном городке? Центральная улица, бывшая Ленина, ныне Свободы, только называлась улицей. То есть дома по бокам стояли, а проезжая часть была словно умышленно обезображена воронками и надолбами каким-то очень трудолюбивым хулиганом. Пару лет назад один предприимчивый общественник собрал с местных автолюбителей по 70 долларов на асфальт. Судя по всему, энтузиаст живет сейчас на Багамах, а местные автовладельцы перебирают подвеску своих «железных коней» дважды в месяц.

Квасом из бочек в Ахалкалаки не торговали. Каруселей тоже нет. Кинопередвижка сюда давно не ходит. Краеведческий музей закрыт, а цвет российской попсы вообще не подозревает о существовании славного армянского городка в Восточной Грузии. Единственное место досуга - базар, куда мы и выдвинулись колонной. Возглавлял колонну младший сержант запаса Снегирев. Замыкал рядовой Мешков. Как встретит нас, простых представителей российских Вооруженных сил, можно сказать, оккупантов, простой ахалкалакский народ? Не побьет ли сгоряча?

Кредит доверия

Мы настороженно продвигались сквозь рыночную толпу, ожидая ударов с флангов. Слева торговали рыбой из армянского озера Ван. Справа - душистыми лепешками и лавашем. Прямо - свежайшей бараниной и свининой. Но отчего-то никто нас не обижал. Напротив, все кругом улыбались и зазывали хотя бы попробовать свой продукт.

- Откуда вы, ребята, из отпуска, из Батуми? - спросил нас веселый табачник Хачатур.

- Ну да, - соврали мы. - А как вы догадались?

- Да вы еще не загорели, а лиц ваших я не помню. У кого служите? Если денег нет, могу в долг курева продать, - открыл секрет базарный Шерлок Холмс.

Мы замялись. Контрабандные пачки сигарет были помятые, словно их перевозили в исподниках через шесть границ. Увидев наше замешательство, Хачатур беспечно махнул рукой:

- А! Берите так!

Жалость к «оккупантам» победила коммерческий расчет. Но когда мы отошли от прилавка и Хачатур засек нашу обувь, у него появилось смутное сомнение:

- Э! Да вы не солдаты, - смекнул он. - Журналисты?

Пришлось сознаться. Что тут началось! Ближайшие торговцы побросали свой товар и окружили нас плотным кольцом. Через полминуты вокруг собралась шумная толпа. Человек десять.

Глас вопиющего народа

- Что эти в Москве там думают? Зачем солдат уводить? Турки придут, всех перережут, вай ме! - шумели местные армяне. - Зачем еще одну войну начинать? Пусть оставят военных! Мы будем их защищать!

Поначалу мы слегка чуть не обделались от страха, но через пять минут поняли, что никто не собирается нас убивать, а народ просто хочет выговориться. Пожилой дистрибьютор стирального порошка Галуст посоветовал нам:

- Идите к Гургену! Он все знает!

И мы пошли к Гургену. Гурген Бабаян, сопредседатель движения «Единый Джавахк», в данный момент нигде не работал, поэтому времени у него хватило бы для всего российского журналистского корпуса. Он мог часами рассказывать об армянской области Джавахк, которую Сталин ошибочно отдал грузинам и назвал Джавахетией. И что Ереван никак не может решиться восстановить историческую справедливость, так как не может осложнять отношения с Грузией, опасаясь перекрытия транзита (через Грузию проходит российская «дорога жизни» в Армению. - Авт.).

- Мы провели уже два митинга в поддержку российской базы. Если надо, проведем третий! Армянам без русских здесь не жить! - провозгласил Гурген.

Продолжение во вторник, 31 мая.

СПРАВКА «КП»

В городе Ахалкалаки проживают около 8 тысяч жителей, из них 95 процентов - армяне. 40 процентов - граждане России. Население в основном трудится на российской военной базе - врачами, учителями, разнорабочими - или служат водителями-контрактниками, старшинами, прапорщиками. Зарплаты здесь в 10 раз выше, чем в городе.