Как я ловила белух для Путина

Температура воздуха летом в течение дня меняется с +27 до +4, душный штиль через десять минут превращается в шквальный ветер с ливнем - вот вам климатические условия острова Чкалова, крохотной полоски суши в Охотском море. Зато утром к тебе в палатку может приползти тюлень, а на другом конце острова живет медведь, а еще там нет сотовой связи. Это практически все, что я знала об острове Чкалова, отправляясь в командировку. Я лечу в гости к ученым из Российской академии наук, которые проводят исследования белух - белых китов семейства дельфинов. Потом туда же должен прилететь премьер Владимир Путин, он инициировал программу изучения редких и важных животных (о визите премьера на остров читайте в «КП»).

ДОЛГАЯ ДОРОГА К ОСТРОВУ

Добраться до острова Чкалова непросто. Надо долететь до Хабаровска - 7 часов от Москвы. За это неудобство вы будете вознаграждены сумасшедшим видом из иллюминатора на подлете к Хабаровску. В зеркальную гладь воды будто ложкой вмешали полоски суши, поросшие изумрудной травой. Ощущение, что этот абстрактный узор не рельеф Земли, а декорация для фантастического фильма.

От Хабаровска самолет унесет вас в городок с романтическим названием Николаевск-на-Амуре. Только романтика на названии заканчивается. В самом же городке запустение, уныние и обреченность. За последние 10 лет население уменьшилось на треть, до 22 тысяч человек. Остались те, кому некуда и не на что переезжать. Люди покидают дальневосточные рубежи Родины. Хотя более богатый по ресурсам край сложно найти. В Амуре кишит рыба, леса раскинулись на тысячи километров, красота природы соседствует с полуразрушенными бараками. Два главных завода - судостроительный и рыбоперерабатывающий - встали год назад. Деньги платят только бюджетникам.

- Эта природа нас скоро всех поглотит, - говорит продавщица в магазине.

Более меткого определения и не найти. Человек столько лет боролся с природой, вырубал ее, вылавливал, выжигал, а теперь остановился. И природа берет свое, корнями деревьев разрушая фундаменты, ветками разбивая окна, прибоями размывая берега... А средств бороться со стихией у человека больше нет.

Только постоянно представлялось, что на этой набережной могли стоять рыбные ресторанчики, сувенирные лавки продавали бы амулеты и украшения, а туристы ехали бы посмотреть на уникальную природу... Но за сутки, проведенные в Николаевске, проникаешься тоской и унынием, и тоже хочется сбежать.

ОБРЕЧЕННОСТЬ НА ИЗВЕСТНОСТЬ

От Николаевска до острова Чкалова 40 минут на вертолете. Обитая в своих городах, мы и не представляем, как велика и невероятно красива наша Родина. С высоты вертолетного полета видны горы, поросшие вековой тайгой, непролазной и дремучей, трещинками в земной коре пролегают мелкие речушки и родники, озера причудливой формы похожи сверху на мультяшного Микки-Мауса.

Остров Чкалова. Голая полоска суши без единого дерева.

Нас встречают ученые и местные рыбаки.

- Здесь вольеры для белух, - показывает руководитель экспедиции Вячеслав Владимирович Рожнов, доктор биологических наук Института проблем экологии и эволюции РАН.

Вольеры - огороженные сетками участки воды в небольшой лагуне. На поверхности появляются белые спины животных. Они вдыхают шумно воздух через отверстия на спинах, издавая звук «пыы-хх».

Зрелище завораживающее. Вот белухи показывают свои мордочки, плоские и очень добрые, похожие на космических пришельцев.

Люди на Чкалове живут полтора-два летних месяца.

- В 2007 году Владимир Путин предложил Российской академии наук заняться исследованием животных, занесенных в Красную книгу или же просто важных для нашей с вами природы, - рассказывает Рожнов. - При этом попросил использовать самые новейшие технологии, которые позволили бы изучать животных, не причиняя им вреда. Мы в прошлом году в тайге занимались уссурийскими тиграми. Надевали им ошейники с передатчиками, по которым данные через спутник до сих пор поступают к нам. И мы знаем, где находятся наши подопечные и что с ними.

- Ну эту историю вся страна знает, как Путин помогал надевать на тигрицу ошейник, - говорю я. - Но белухи ведь не занесены в Красную книгу, они же не исчезающий вид...

- И не нужно доводить до этого, - говорит Дмитрий Глазов, ведущий инженер института, который занимается белухами уже много лет. - Поймите, белухи - они как индикаторы для целой экосистемы. Они - вершина трофической пирамиды. Смотрите, существует планктон...

- Офисный?

- Нет, гораздо более полезный, - смеется Дмитрий. - Тот планктон, которым питается рыба. А вот рыбу едят белухи. То есть они замыкают эту цепочку. Если какое-то звено исчезает или, наоборот, возрастает, это ведет к гибели другого вида. Поэтому нужно удерживать равновесие, если уж человек вмешивается в природу, нужно следить, чтобы не был нарушен баланс. После развала Союза изучение животных забросили, не было финансирования. За эти годы растеряно многое: специалисты, базы данных. Другие страны ушли далеко вперед.

- В Норвегии и во многих государствах подобные исследования ведутся с участием министерств обороны, - добавляет Вячеслав Рожнов. - Снабжая белух спутниковыми передатчиками, можно изучить водные просторы. Дельфины в водной среде такая же высшая форма разума, как человек на суше.

- А как вы их ловите?

- Завтра и увидите.

ЛЕГЕНДАРНАЯ ПОСАДКА

Три байды (небольшие деревянные кораблики с парусами и моторами) и несколько моторных лодок.

Проходим мимо маленького островка, с которого, завидев нас, сползают тюлени и разлетаются чайки. Тюленчики лениво скользят на брюхах, помогая себе ластами, и бултыхаются в воду, шлепая хвостами.

- Сейчас мы притаимся и будем ждать, когда белухи подплывут, - говорит мне Николай Михайлович Марченко, руководитель рыбацкой бригады.

Николай Михайлович, или просто Михалыч, ловит белух уже более полувека. На остров Чкалова он попал в возрасте 3 лет. Бабушка и дедушка приехали сюда из Сибири за длинным рублем - ловить рыбу и белух. С малолетства Михалыч учился искусству охоты.

- Раньше белух вылавливали в промышленных масштабах, - объясняет мне Дмитрий, пока мы, притаившись, высматриваем в бинокли белух на горизонте. - Их жир переплавляли и использовали для освещения, мясо ели сами. Потом приноровились делать из мяса белух костную муку и кормить ею в совхозах пушных зверей. Но после того как электричество распространилось по всей стране, жир белух перестал цениться. Местные жители почти забросили свои национальные традиции и мясу белух стали предпочитать тушенку. Почти исчезло мастерство лова этих животных. Потом белухами заинтересовались ученые и военные, еще в советские годы, и Михалыч ловил дельфинов почти для всех исследований.

- А как же, - подтверждает Михалыч. - Раньше-то дельфинов учили военному делу. Устанавливали на него механизм, он подплывал куда надо, оставлял бомбу или сам стрелял из пистолета, ну просто прижимаясь курком к чему-нибудь. Всех их вылавливал я. О-ка, погляди, вон пошли красавицы! Это мамка с пацаном, - морщится Михалыч. - Трогать ее нельзя. Будем ждать.

Самку с детенышем отлавливать нельзя, потому как малыш от этого просто задохнется в сетях. А оставлять его в море одного тоже верная гибель, ведь он питается молоком матери. Нужны одинокая самка или самец.

Мы сидим на корме и пьем горячий чай из термоса. Рыбаки - колоритные морские волки с бородами и обветренными лицами - разлеглись на сетях и дремлют. Так можно прождать несколько часов. А здесь никто никуда и не торопится...

- Раньше остров назывался Удд, - говорит Михалыч. - Мне старожилы рассказывали, как Чкалов прилетел. Воскресенье тогда было. Мужики сидели и в домино резались, а тут бжжж-жжж. - Михалыч разводит руки крыльями и смеется. - Ну все перепугались: мать моя, наверняка ж японский самолет. Хватились за карабины, да че эти ржавые палки против самолета. А самолет почти по крышам домов идет. Страху-то. Это и был Чкалов. Он запросил у Москвы аварийной посадки, самолет обледенел в воздухе. Ну прикинул он и плюхнулся аккурат на берег, на гальку. Шасси снесло. Сталин приказал: мол, самолет должен быть через 10 дней в Москве - и баста! Тут же на острове появились катера, люди, и закипела работа. Взлетку надо было строить из досок. Местные все помогали. Построили 500 метров, а Чкалов потребовал 800. Ну сделали ему 800 метров. Так он разогнался и - ехехе-ей - взлетел на 150 метрах! Местным потом подарки прислал в благодарность: посуду алюминиевую, карабины, ножи. У людей ничего не было...

- А памятник кто ставил?

- О, это была история, первый раз после войны решили поставить, - смеется Михалыч. - Только вот деньги, все 36 тыщ, украли! Щас расходиться будем, - вдруг крикнул Михалыч.

ЗАКИДЫВАЕМ НЕВОД

Система отлова проста. Две байды идут рядом, половина сети на одном судне, половина - на другом. Потом расходятся и растягивают сети. Замыкают белуху в кольцо. А моторки пугают белуху, чтобы та не уплыла, пока кольцо сети не сомкнулось.

Байды сошлись, образовав сетью круг в километр диаметром, но на лице у Михалыча разочарование.

- Молода слишком попалась, сера совсем, - ворчит он, глядя в бинокль. - Такая ни в дельфинарий не годится, ни для ученых. Помрет ище. Выпускаем!

Дальше идет сложный и муторный процесс выбирания сети и укладывания ее на палубу. Невод приносит нам кусты морской капусты - не густо, но приятно, будет на вечер салат. А тут еще и рыбина - калуга. Та самая, чье брюхо полно деликатесной черной икры, та самая, за отлов которой по российским законам несколько лет можно питаться только баландой, лежа на нарах. Рыбак Саша с трудом высвобождает огроменную рыбину из сетей и хладнокровно выпускает в море...

Часа два проходит, пока белухи успокоились. Пока мы ждем, биолог Ольга рассказывает мне про повадки белух и особенности нынешних исследований. Помимо наблюдений с помощью передатчиков, ученые приглядывают за ними с воздуха. Кружат на самолетах и высматривают животных с высоты, фотографируют их. По этим фотографиям потом идет подробное описание особей, шрамы, метки. В итоге ученые знают белух «в лицо». Как оказалось, и голоса у них тоже индивидуальные. Существуют специальные исследования, когда в узких проливах ставятся звуковые датчики, ловящие разговоры белух.

Сейчас белухи очень популярны во всем мире. Любой дельфинарий готов заплатить огромные деньги за это животное. После дрессировки они устраивают потрясающие представления. Да и дельфинотерапия очень востребована. Эти животные лечат детей от серьезных неврологических заболеваний.

- А они не страдают в дельфинариях, все-таки это неволя? - осторожно спрашиваю я ученых.

- Сложный вопрос, - говорит Ольга. - Во-первых, дельфины быстро приспосабливаются к любым условиям. Другое дело, что условия нужно делать хорошими, а, к сожалению, требованиям соответствуют не все бассейны. Вообще же животные под присмотром людей живут дольше, чем на воле. В дельфинариях за ними ухаживают, лечат. В дикой природе малейшая травма ведет к гибели. Хотя, с другой стороны, все в природе должно оставаться на своих местах. Но если так рассуждать, то и человек не был бы человеком, если бы эволюция стояла на месте. Вопрос философский...

- Все по местам! - Команда Михалыча прерывает наши беседы.

И на этот раз нам повезло. В сети попала не золотая рыбка, а взрослая белуха, которую потом нарекли Дашей...

До причала белуху довезли в «рубашке» - то есть обмотанную сетью. Теперь ей несколько дней предстоит плавать в вольере, ждать встречи с Владимиром Путиным.

МОРСКИЕ АГЕНТЫ

Потом мы кормили белух в вольере. Шлепаешь по воде большой горбушей и ждешь. Белухи проплывают мимо, а потом высовывают мордочки и аккуратно хватают рыбину губами.

Достижений цивилизации на острове нет. Связь только через спутниковый телефон. Неделя без сотового - мечта любого жителя мегаполиса.

Зато есть великолепная банька, которую топят по-черному. А после парилки купание в ледяной воде Охотского моря.

- Расскажите о датчиках, которые надеваются на белух, что они дают? - спрашиваю я.

- Датчик укрепляется на спине животных, - рассказывает Дмитрий. - У белухи 15 - 20 сантиметров жировой прослойки. Так вот, этот горб аккуратно прокалывается пластмассовыми штырями, на которые потом крепится датчик. Батарейки хватает примерно на год. Сигнал на спутник посылается, когда белуха всплывает на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Потом эти данные приходят к нам. В результате мы узнаем, как быстро белухи передвигаются, куда они мигрируют. Более того, датчик позволяет узнавать соленость, плотность, температуру и прозрачность воды, в которой плавает белуха, и даже направление течения.

- А им не больно, когда вы штыри в кожу втыкаете?

- Нет, - отвечает Дмитрий. - Мы прокалываем жировой слой, в котором практически нет нервных окончаний.

На следующий день у белухи Даши был звездный час. В торжественной обстановке ей надевали передатчик. И помогал ученым Владимир Путин.

- Он все делал правильно и очень точно, - рассказала мне потом биолог Ольга. - С первого раза мало у кого так получается, все-таки нужна сноровка. Но Владимиру Владимировичу, по всей видимости, это очень нравится. Он так трогательно разговаривает с животными.

Дашу отпустили в свободное плавание. Теперь она, можно сказать, спецпредставитель Российской академии наук.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Владимир Путин: «Время отдавать долги»

После того как Владимир Путин помог ученым надеть передатчик на белуху Дашу, премьер рассказал, что финансирование программы изучения животных будет не только продолжено, но и расширено:

- Я прилетел сюда посмотреть, как работают специалисты Российской академии наук, с которыми мы и создали программу изучения животных. Кстати, мы решили расширить программу. Ученые будут исследовать ирбиса. Это снежные барсы. И, может быть, мы восстановим численность среднеазиатского барса, который у нас тоже обитал в республиках Северного Кавказа. И был фактически весь уничтожен в 1950-е годы. Я думаю, что это бы было хорошим знаком, особенно к Олимпиаде. Мы подготовим не только первоклассные, мирового уровня спортивные объекты, но и поможем природе восстановиться. Мы в последние годы не уделяли этому должного внимания. Сейчас такие возможности есть, и мы будем эти направления всячески поддерживать и развивать. Объемы потребляемых ресурсов настолько колоссальны, что экосистема не успевает восстанавливаться. Наш долг перед будущими поколениями - поддержать природу.