Андриян Николаев не дожил до 75-летия

Николаев всегда тренировался старательно. (Фото публикуется впервые.)

Андриян Григорьевич был третьим советским космонавтом и пятым - по мировой классификации. В 60 - 70-е годы он был в Советском Союзе личностью суперпопулярной. Но он никогда не позволял себе воспользоваться славой для устройства собственной карьеры. Помню, когда брал у него интервью накануне 70-летия, поразился: у Андрияна Григорьевича не было своего кабинета в Государственной Думе, где он работал помощником у своего бывшего бортинженера депутата-коммуниста Виталия Севастьянова. Почти час мы беседовали, устроившись на стальной лавочке троллейбусной остановки у здания Госдумы.

- В холле Думы неудобно - там же люди ходят, а мы их будем отвлекать, - тихо объяснил Николаев.

Между тем этот скромный, невероятно совестливый человек был настоящим героем. Еще до поступления в отряд космонавтов во время тренировочного полета ему пришлось совершить вынужденную посадку на реактивном истребителе. Он «сел на пузо» вне аэродрома: и сам жив остался, и машину спас. Редкий случай...

Первый его космический полет был не менее рискованным. В 1962 году он первым из землян провел в тесной капсуле «Востока-3» более трех суток. По сути, это был первый испытательный полет, который позволил сделать вывод, может ли человек в невесомости питаться и работать.

И второй полет Николаева - в 1970-м - был в первую очередь проверкой на прочность. На то время это была самая длительная космическая командировка - 21 день. Причем космонавты находились в крохотном пространстве корабля, не могли ни спортом заниматься, ни поесть по-человечески. Когда «Союз-9» приземлился, Николаева и Севастьянова выносили на носилках. Врачи сомневались, что экипаж выживет. Лишь на четвертый день, застав бледных, пошатывающихся космонавтов в туалете курящими спрятанные еще до полета «бычки», медики поняли: эти будут жить.

После развода с Валентиной Терешковой Андриян Григорьевич больше не женился. Хотя до последних дней получал десятки писем от женщин, которые как о великой чести мечтали помогать знаменитому космонавту. Он жил один, сам убирал свою квартиру в Звездном, сам готовил невероятно вкусные борщи и блюда национальной чувашской кухни. И с нетерпением ждал выходных, когда к нему из Москвы приезжали дочь и внук.