Он ушел в долину Маленьких Зайчиков

Из Санкт-Петербурга пришла печальная весть: умер Юрий Рытхэу. Ему было 78 лет. Теперь, по поверьям предков, его последний приют - «В долине Маленьких Зайчиков» (так называется один из самых известных романов писателя).

Рытхэу уже давно не жил на Чукотке: он уехал в Ленинград 60 лет назад - чтобы поступить на литфак ЛГУ. Правда, дорога в Питер заняла у него несколько лет: плавал матросом, был рабочим в геологической партии, зверобоем - совсем как его отец, потом писал в областную газету «Магаданская правда».

Там-то, в редакции «Магаданки», лет 25 назад я с ним и познакомился - Рытхэу заехал в гости к старым знакомым. Юрий Сергеевич жаловался: «Живу в Ленинграде, но так не хватает тундры и нашего северного моря». Вот и летал почти каждый год, стараясь подгадать к Празднику Кита в родном Уэлене.

Он был очень искренним человеком. И всегда верил в то, о чем рассказывал читателям. Может быть, поэтому даже «идеологически правильные» романы о первом чукотском ревкоме или совхозном строительстве на этой далекой земле вышли у него романтичными и нежными, как зацветающая в июне тундра.

На обложке подаренной мне книжки Рытхэу написал: «Когда уходят киты, море плачет...»