Меркурий, блин!

Блин на Меркурии (A). Блин на Марсе (B).

Космический аппарат, запущенный более 4 лет назад, уже во второй раз подбирается к Меркурию - первое сближение состоялось в январе нынешнего года. Messenger маневрирует, чтобы к 2011 году выйти на орбиту планеты и стать ее спутником. Пользуясь случаем, передает снимки. На одном из них, к примеру, можно разглядеть какой-то блин диаметром в несколько десятков километров. Точно такой же, сообщают специалисты НАСА, лежит на Марсе. Откуда блины - пока непонятно. Нигде таких больше нет - даже на Луне, которая внешне очень похожа на Меркурий.

Ближайшая к Солнцу планета вообще полна загадок. И главная из них - ядро. По расчетам выходит, что оно должно быть железным, твердым и огромным - размером с Луну. То есть чуть меньше самого Меркурия, чей диаметр составляет 4880 км. Но измерения магнитного поля планеты показывают: что-то не сходится. И, возможно, ядро у Меркурия жидкое, что почти невероятно. Температура на планете иногда поднимается выше 400 градусов. И тем не менее под поверхностью, обладающей удивительно низкой теплопроводностью, есть лед. Эти и другие тайны должен помочь раскрыть полет зонда.