Предок человека Люси не лазила по деревьям, а ходила грациозно

Может быть, после этого открытия режиссеры, наконец, перестанут изображать наших предков неуклюже бегающими, ковыляющими, переваливающимися с боку на бок. В общем, неказистыми и неприглядными, как, к примеру, древние люди из фильма, ставшего классикой, - «2001 год: Космическая одиссея» Стенли Кубрика. Наши прапрабабки и прапрадедки вышагивали грациозно! Этот удивительный факт доказали ученые из Института происхождения человека при университете штата Аризона (США). Американские палеонтологи долгое время вели раскопки в Африке. И в районе эфиопского селения Гадар они наткнулись на небольшую кость. Как выяснилось, она принадлежала обитавшему в этих местах австралопитеку афарскому (Australopithecus afarensis), также известному как «Люси». Она и ее «родственники» жили на Земле 3,5–3 миллиона лет назад. Более значительный возраст (4,2–4 миллиона лет) имеют обнаруженные в Кении и Эфиопии останки австралопитека A. anamensis, а эфиопский вид Ardipithecus ramidus еще на 200 тысяч лет старше. Ардипитек считается древнейшим из хорошо изученных гомининов, переходным звеном между общим предком человека и шимпанзе и австралопитеками. А вот «Люси» долгое время оставалась загадкой для ученых.

Реконструкции Люси и ее нога (увеличенная). Научный музей в Барселоне.

- Изучив кость, мы выяснили, что она была частью стопы, - рассказывает о находке директор института происхождения человека при университете штата Аризона Уильям Кимбелл. - Это четвертая плюсневая кость, соединяющая голень с фалангой пальца. По ней мы высчитали, что австралопитеки проводили все-таки большую часть времени в вертикальном положении. А раньше мы думали, что они лишь на короткое время вставали на задние ноги, чтобы оглядеться окрест - нет ли врагов или в поисках добычи. А в основном лазили по деревьям. Но наша находка окончательно доказывает, что стопы афарского австралопитека были предназначены прежде всего для ходьбы на двух ногах. И их походка была похожа на человеческую.

Та самая кость во всех ракурсах.

По словам палеоантропологов, в человеческой стопе свод выполняет две функции – позволяет использовать ее как рычаг при отталкивании от земли, а также смягчает удар во время опускания ноги на землю, например при ходьбе, сообщает ScienceNOW. На то, что походка афарского австралопитека была во многом похожа на походку человека нынешнего века, также указывает строение бедренных костей и позвоночника. Его позвоночник также имеет двойной изгиб, а конструкция бедренных костей демонстрирует, что они выполняли ту же функцию, что и аналогичные кости Homo sapiens – помогали австралопитекам удерживать равновесие, передвигаясь на двух конечностях. Таким образом, стопы австралопитеков были устроены так же, как стопы современных людей. Поэтому последователям Герасимова, реконструирующих образы наших далеких предков, теперь, видимо, придется «лепить» образ грациозно вышагивающей и покачивающей бедрами Люси.