Сегодня наступило настоящее лето

21 июня 2011 года в 21 час 16 минут по московскому времени Солнце пересечет точку небесной сферы, наиболее удаленную от ее экватора. И в Северном полушарии наступит летнее солнцестояние. При этом светило поднимется над горизонтом на максимальную высоту и продержится на небе дольше всего. В итоге в Северном полушарии 21 июня будет самым длинным днем в году. На широте Москвы, к примеру, светлое время суток продлится 17 часов 36 минут. А последующая ночь будет, соответственно, самой короткой.

Летнее солнцестояние в Северном полушарии считается началом астрономического лета. В этот день в полдень Солнце выходит в зенит над так называемым Северном тропиком, или тропиком Рака - линии, которая расположена на широте 23 градуса 26 минут 16 секунд. Дальше к северу светило уже не заберется так высоко в небо.

В день летнего солнцестояния тысячи паломников - язычников в душе и солнцепоклонников - собираются у английского Стоунхенджа - культового сооружения древних кельтов. И на рассвете 21 июня первый солнечный луч точно попадает в зазор между двумя мегалитами.

В повседневной жизни мы, конечно, не обращаем внимания на то, что уже с зимы Солнце поднимается все выше и выше над горизонтом. Но это хорошо видно на особых снимках, сделанных астрономами. Линии, которые светило «прочерчивает» на небе, напоминают дуги. И они становятся все круче и круче. 21 и 22 июня Солнце забирается на самую вершину и словно бы замирает - это и называется солнцестоянием. А потом дуги опять начнут сглаживаться. Пока 21 или 22 декабря светило не опустится в самую нижнюю точку и не наступит зимнее солнцестояние с самым коротким днем в году.

Причудливое движение Солнца вверх-вниз видно и на так называемой аналемме - восьмерке. Светило будет выписывать ее на небе в течение года, если фиксировать его положение ежедневно в одно и то же время суток.

Восьмерка получается от того, что ось вращения Земли наклонена к плоскости ее орбиты вокруг Солнца. В Северном полушарии верхняя часть восьмерки меньше нижней. Край верхней петельки соответствует летнему солнцестоянию.

Язычники поклонялись Солнцу, понимали в астрономии и следили за годовым движением светила. Знали, когда наступали солнцестояние и равноденствие (день равен ночи), отмечали эти события как праздники.

Если каждый день фотографировать движение Солнца, то станет заметно, как оно поднимается над горизонтом все выше и выше.

Кстати, знаменитый Стоунхендж в Англии, построенный раньше египетских пирамид, позволял определять столь важные для древних людей даты.

У славян ближайший языческий праздник, связанный с культом Солнца, это Купала. Во время него принято собирать лечебные травы, гадать, жечь костры и безобразничать обнаженными у воды, реализуя якобы многократно возросшую (по поверьям) мужскую силу и женское желание.

Кроме того, считается, что клятва верности, данная влюбленными в самую короткую ночь, нерушима.

Аналемма - кривая в виде восьмерки, которую Солнце выписывает на небе в течение года. Чтобы получить аналемму, надо фиксировать положение светила в одно и то же время.