"Водолей" показал, в чем тут соль
Опытные туристы и туристки, побывавшие на разных морских курортах, знают: вода не везде одинаково солена. Например, на Гоа, Бали, Мальдивских островах "рассол" крепче, чем у берегов Пхукета, Кубы, Майами. А в Черном море глаза щиплет не так сильно, как в Средиземном. Теперь экспериментальные наблюдения подтверждены научными данными, полученными с орбиты Земли. Именно оттуда - дистанционно - с помощью особых радаров удалось точно определить концентрацию соли в воде мирового океана.
Карта солености вод мирового океана составлена впервые в мире
Измерения, аналогов которым еще не было, проводил спутник НАСА "Водолей" (Aquarius/SAC-D), запущенный 10 июня 2011 года. На их основе специалисты составили соответствующую карту. Участки с сильной соленостью обозначены желтым и красным, с умеренной - зеленым, со слабой - синим и фиолетовым.
На карте хорошо видно, что соленость морской воды сильно отличается в глобальном масштабе. Заметно, где преобладает и куда распространяется пресная вода, стекающая из крупнейших рек планеты, ледников.
Неравномерности распределения соли в морской воде влияют на течения, осадки и вообще на погоду в глобальном масштабе, не сомневаются ученые. И будут выяснять, как одно связано с другим. Для этого карты, подобные первой обнародованной, будут составляться ежемесячно. Чтобы смотреть за соленостью в динамике и увязывать изменения с теми или иными климатическими процессами. Возможно, тогда ученым станут понятны некоторые аномальные явления природы - вроде внезапных наводнений и засух. Более того, появится возможность их предсказывать.
Но пока у специалистов больше вопросов чем ответов, как признался один из участников исследования Арнольд Гордон (Arnold Gordon), профессор океанографии из Колумбийского университета (Columbia University in Palisades, New York).