Когда родилась Земля, ее чуть не убили астероиды

Оказалось, что Земля и другие планеты Солнечной системы пережили в своей истории период так называемой «поздней тяжелой бомбардировки» - падения множества крупных астероидов или комет на поверхность спустя некоторое время после формирования планет. Считается, что этот период начался примерно 4,1 миллиарда лет и завершился через 300 миллионов лет, пишет ria.ru.

К такому выводу пришли специалисты из университета Пардью в городе Уэст-Лафайетт (США) после того, как обнаружили свидетельства астероидной бомбардировки, изучив 14 сохранившихся пластов пород архейской эры. Следы от падения крупных небесных тел - толстые или тонкие слои из так называемых сферул - представляют собой микроскопические полые шарики из застывших пород. Они расплавилисьи испарились при столкновении метеорита с поверхностью планеты. Большинство из них сформировалось примерно 2,8-3,2 миллиарда лет назад, в середине и конце архея.

По расчетам ученых, некоторые из этих небесных тел были значительно крупнее, чем астероид, породивший кратер Чиксулуб в Мексике и уничтоживший динозавров примерно 65,5 миллионов лет назад. Как отмечают ученые, самые крупные астероиды достигали диаметра 40-70 километров, и большинство из них было сопоставимо с «убийцей» динозавров, диаметр которого приближался к 10-15 километрам. «Бомбардировка» завершилась как минимум на 600 миллионов лет позже, чем считалось ранее.

Причина неожиданного «продления» астероидной бомбардировки объясняют взаимодействием Юпитера, Сатурна и пояса астероидов. Спусковым механизмом и двигателем этого катаклизма выступает изменение орбит Юпитера и Сатурна, затянувшееся на несколько сотен миллионов лет. Движение планет-гигантов вызывало возмущения в близлежащем поясе астероидов, «сбив» с места множество крупных астероидов и направив их на «рандеву» с Землей, Луной и другими планетами.