Разоблаченные герои предстанут перед правосудием
«Налогоплательщики годами оплачивали роскошный образ жизни обвиняемых, - сказал манхэттенский окружной прокурор Сайрус Вэнс.
Жулики могут оказаться в любой сфере деятельности. Но в нашумевшем деле, о котором сейчас сообщают все средства массовой информации, замешаны представители профессий, которые принято считать героическими - полицейские, пожарные. Но что особенно кощунственно, так это то, что мошенники выставляли себя жертвами теракта 11 сентября.
Во вторник манхэттенская прокуратура предъявила обвинения большой группе - (всего 106 человек), которые симулировали нетрудоспособность, чтобы получать пенсии по инвалидности от Social Security. Главным образом это полицейские и пожарные, которыми было незаконно присвоено 21,4 миллиона долларов. Но это только верхушка айсберга. В прокуратуре говорят, что число подозреваемых может вырасти до 900, а сумма причиненного ущерба - до 400 миллионов долларов. Махинации начались давно - 26 лет назад, но достигли своего апогея после 11 сентября 2001 года, когда у обманщиков появился веский предлог пожаловаться на резкое ухудшение здоровья.
«Годами федеральные налогоплательщики, не ведая об этом, оплачивали роскошный образ жизни обвиняемых, - сказал на пресс-конференции манхэттенский окружной прокурор Сайрус Вэнс. - Выплаты по инвалидности от Social Security предназначены тем, кто не в состоянии сам себе помочь. Но многие участники преступной группы цинично фабриковали жалобы на душевные недуги, якобы вызванные 11 сентября, бросив тем самым тень на тех, кто действительно жертвовал своим здоровьем и безопасностью, придя на помощь пострадавшим. Эта дерзость шокирует».
Гленн Либерман - один из 72 обвиняемых полицейских. Он прослужил 19 лет в Бруклине и вышел на пенсию в 2006 году. Либерман получил по инвалидности свыше 175 тысяч долларов на основании липового заявления о психическом расстройстве. За этот обман он может получить до 15 лет тюрьмы. Сейчас 44-летний Либерман живет в солнечной Флориде, в далеко не худшей ее части - Палм Бич. На фотографии, где бывший коп запечателен за штурвалом собственного скутера, мчащегося по синим волнам океана, он не выглядит страдальцем. Совсем напротив - очень довольный жизнью человек. То же самое можно сказать о многих его коллегах. В ходе расследования детективы заглядывали и на «Фейсбук» и «YouTube», где простодушные «инвалиды» выставляли свои снимки и видео, рассказывающие о том, как они живут.
60-летний отставной полицейский Луис Куртадо, «ветеран» мошеннической схемы, присвоивший с 1989 года свыше 470 тысяч долларов, числится пациентом с психическими проблемами. Но эти проблемы не мешают ему держать школу восточных единоборств в пригороде Тампы. На своем сайте Куртадо хвастает, что его услугами в качестве личного телохранителя пользовались такие звезды, как Шон Коннери и Джеймс Каан. Стали бы они нанимать неуравновешенного безумца? 49-летний офицер NYPD в отставке Ричард Косентино, который живет в Нью-Гэмпшире, горделиво сфотографирован рядом с пойманным им гигантским марлином. Как немощный инвалид сумел вытащить такую рыбину, остается загадкой.
Хищения не были импровизацией отдельных ловкачей, Это была хорошо организованная система, которая направлялась четырьми лидерами. 83-летний Рэймонд Лавалли из Массапиквы (Лонг Айленд) был «мозгом» сети. Прежде он служил в ФБР, возглавлял отдел рэкета в прокуратуре графства Нассау, а выйдя на пенсию, сам занялся рэкетом, используя свои обширные знания. Его «правой рукой» был 89-летний Томас Хэйл из городка Беллмор (Лонг Айленд), который раньше работал пенсионным консультантом и хорошо разбирался в своем деле. 64-летний Джозеф Эспозито и 61-летний Джон Минерва (оба - отставные нью-йоркские полицейские), искали среди своих коллег тех, кто готов был забыть о моральных принципах ради легкой наживы. Эспозито учил отобранных кандидатов, что говорить докторам и как изобразить, что у них возникают приступы паники.
После инструктажа Эспозито и Минерва направляли «завербованных» к «боссам» - Лавалли и Хейлу. Вся эта работа выполнялась, разумеется, не бесплатно. За каждого пациента, у кого диагностировали болезни, вызванные стрессом, вербовщики и их начальники получали «откат». Такса была фиксированная - 14 месячных выплат. В преступной группе было по крайней мере два «своих» доктора, которые тоже получали долю. Имена их пока не названы. Каждому из четверки организаторов светит по 25 лет тюремного заключения.