Глаза на заднице спасают жизнь

Корову с таким нежным "взглядом" львы не трогают.

Жизнь африканской коровы не просто трудна, а крайне опасна. В любой момент ее, пасущуюся где-нибудь в саванне, может задрать лев. Или львица. Можно ли хоть как-то защитить беззащитное животное?

- Можно! - отвечает Нил Джордан (Neil Jordan), биолог из центра исследования экосистем (Centre for Ecosystem Science) университета Нового Южного Уэльса (The University of New South Wales, UNSW) — государственного университета Австралии. - Надо на заднице у коровы нарисовать глаза.

Задняя морда крупным планом.

По задумке изобретатели, глаза создают иллюзию того, что задница, а в целом и вся корова, смотрит. В самом деле, именно так и кажется. Кажется не только людям, но и львам, имеющим намерение отобедать коровой.

- Африканский лев, - объясняет суть своей задумки Джордан, - охотится из укрытия, как и некоторые другие хищники. Подбирается на минимальное расстояние и внезапно нападает на ничего не подозревающую жертву. Но если лев видит, что жертва его заметила, то не нападает. А глаза на заднице коровы вполне могут создать у льва такое впечатление.

Те же глаза только в профиль.

Изобретатель уже успел проверить на практике свое изобретение, которое он назвал iCow. Поехал в Ботсвану и нарисовал глаза на задах 20 коров, входящих в вольно пасущееся стадо из 62 коров. Каждый вечер он пересчитывал вернувшихся из саванны. И через 10 недель подвел итог: львы все же задрали трех коров, но только тех, которые не были соответствующим образом разрисованы. Ни одна из коров с глазами на заднице не пострадала. О столь явном успехе поведал пресс-релиз, распространенный UNSW.

Однако не ради коров старался Джордан, а заботился о львах. Африканские скотоводы мстят им за погубленных коров - убивают. То есть способствуют исчезновению этих хищников, занесенных в Красную книгу (IUCN Red List of Threatened Species). С 1990 года их численность сократилась почти в три раза.

Логика очевидна: чем меньше коров пострадают от львов, тем больше львов останутся живыми.

Нил Джордан доволен своим изобретением.

Идея разрисовывать коров пришла Джордану после того, как ботсванские скотоводы из мести убили в один день двух львиц. Изобретатель освежил в памяти свои знания о мимикрии - в первую очередь вспомнил про тропическую бабочку калиго, крылья которой раскрашены так, что в развернутом виде выглядят глазами совы. Ну, и воспроизвел нечто подобное на коровах.

Тропическая бабочка подсказала идею.

Кстати, Джордан не рисует глаза на задницах - он их печатает с помощью клише. Процесс занимает несколько секунд.

Джордан по всем параметрам подходит в кандидаты на получение потешной Шнобелевской премии. Ведь его исследование, как и записано в ее анналах, «сначала заставляет людей смеяться, а потом думать». В самом деле: задница, оглядывающаяся по сторонам, это смешно. Но сохранение львов - это очень серьезно. Вот и Джордан задумался над тем, чтобы сделать глазастыми с тыла стадо в несколько сотен голов. Он хочет удостовериться, что его способ реально работает, а первый успех отнюдь не случаен.

КСТАТИ

А вот еще какая веселая задница

Паук с улыбкой во всю его заднюю часть обнаружен на Гавайских островах. Он - крошечный, тельце - всего в несколько миллиметров. Для человека не опасен. То есть, не кусается.

Для чего пауку улыбка, которая делает его похожим на смайлик, никто толком не знает. Есть только гипотеза. Но и ее трудно назвать совсем уж серьезной. Как полагает доктор Жоф Оксфорд (Dr Geoff Oxford) из Университета Йорка (University of York), смайлик - это защитная окраска. И возможно, предназначена для введения в растерянность птиц. Мол, пока птица смотрит на смайлик и недоумевает - паук под ней или что-то несъедобное - потенциальная жертва успевает спрятаться.

Природа и сама горазда на причуды.

- На самом деле, мы не знаем, какие эволюционные процессы привели к появлению столь затейливой раскраски, - улыбается энтомолог. - Но интернет вряд ли имеет к ней какое-либо отношение.

По словам доктора, пауки-смайлики - исчезающий вид. И он призывает разумных обитателей Гавайских островов их охранять.

- Я каждый раз радуюсь, когда под листиком нахожу столь забавную задницу - с веселой улыбкой, - добавляет Оксфорд.