Илон Маск все-таки создал многоразовую ракету

Ракета-носитель Falcon 9 вывела на орбиту 5-тонный спутник связи и благополучно вернулась на платформу в океане.

Фото: REUTERS.

Илон Маск основатель частной космической компании SpaceX назвал этот запуск революцией. Попробуем разобраться, что же тут революционного? Нетрудно заметить, что со времен Гагарина и Королева человечество практически не сделало заметного шага вперед в освоении космоса. Последний пилотируемый полет на Луну состоялся в 1972 году и до сих пор мы не смеем высунуть нос дальше околоземной орбиты. Почему это происходит? Потому что космические запуски дело невероятно дорогое. Стоимость запуска, пожалуй, самого надежного и экономичного ракетоносителя «Протон» составляет 70-100 миллионов долларов в зависимости от конфигурации. И цены не снижаются. Это происходит потому что современные космические корабли являются одноразовыми. К примеру, представьте, что для поездки из Питера до Москвы вам каждый раз приходилось бы делать новый автомобиль. А по прибытии в пункт назначения вы бы это авто выкидывали. Казалось бы, абсурд? Но так работает сегодня космическая отрасль.

Когда Илон Маск в 2002 году создал компанию SpaceX и заявил, что снизит стоимость космических полетов в 10 раз, на него смотрели, как на умалишенного. Потому что предыдущая программа по созданию многоразового космического корабля - «Спейс -шаттл», закончилась фиаско из-за абсолютной экономической неэффективности. Стоимость полета одного космического челнока составляла 500 миллионов долларов, это минимум в 5 раз дороже «Протона».

Но Маск пошел другим путем. Если нерентабельно строить многоразовый корабль целиком, то почему бы не сделать многоразовой первую ступень ракеты-носителя? - подумал практичный миллиардер. И действительно, стоимость первой ступени, где установлены ракетные двигатели отрывающие махину от Земли, составляет 70% общей стоимости ракеты. Обычно первая ступень после запуска отстреливается, падает в безлюдном месте и разрушается. Маск предложил сажать отработанную первую ступень на космодром для повторного использования. Инженерам понадобилось 14 лет, чтобы успешно посадить первую ступень, это произошло в апреле 2016 года.

В пятницу эту самую б/у ступень повторно запустили в космос. Ракета-носитель Falcon 9 вывела на орбиту 5-тонный спутник связи люксембургской компании SES, он предназначен для работы на Мексику, Центральную и Южную Америки. Стоимость запуска Falcon 9 приблизительно 62 миллиона долларов, но SpaceX объявила скидки для клиентов, которые готовы воспользоваться «бэушной» ракетой. По некоторым данным скидка может составлять 10-30 процентов.

По оценкам американских специалистов при условии длительного использования первой ступени стоимость пусков можно в перспективе снизить втрое. Это конечно, сильно повлияет на рынок коммерческих космических пусков, где сейчас Россия является ведущим игроком.

Но скептики продолжают настаивать на том, что экономия от многоразовых первых ступеней сильно преувеличена. Во-первых, они нуждаются в дорогом и длительном послеполетном обслуживании. Например, в этот раз первую ступень приводили «в чувства» в течении 4 месяцев. Во-вторых, никто не знает сколько циклов перезапуска выдерживает многоразовое детище Маска.

Эксперты SpaceX настроены крайне оптимистично. Они уже заявили, что намерены в этом году совершить шесть перезапусков этой первой ступени ракеты Falcon 9. А владелец компании в своем «Твиттере» написал: «Следующая цель сократить предполетную подготовку отработанной ступени до 24 часов!»

До сегодняшнего дня максимум, на который была способна SpaceX, это 8 полетов в год. Но американцы намерены значительно увеличить свою активность: на 2017 год у них запланировано 27 стартов, а в 2019 году - 48, то есть они будут запускать ракету на орбиту каждую неделю.