Титан стал третьим объектом в Солнечной системе, на котором случаются пыльные бури.
На Титане — спутнике планеты Сатурн - случаются пыльные бури. Прямо, как на Земле. Ну, или на Марсе. Буйство титанической стихии обнаружили исследователи из NASA, которые присмотрелись к снимкам, полученным с борта автоматической межпланетной станции «Кассини» (Cassini).
На инфракрасных фото, сделанных в 2009 году, были заметны странные светлые пятна. Поначалу их приняли за метановые облака, которые и в самом деле время от времени появляются в небе Титана. Более того, проливаются дождем — из жидкого метана. Но недавний более тщательный анализ показал: не облака это вовсе, а бури. Пыльные бури. Сильный ветер поднимал их с поверхности, конкретно — с местных дюн. Пыль — мелкие органические частицы.
Как поясняют исследователи, облака располагались бы высоко. Пятна же простирались ниже 10 километров.
Снимки Титана, на которых удалось разглядеть пятна пыльных бурь.
Статья с подробным рассказом о новой особенности, которая роднит Титан с Землей, опубликована в журнале Nature Geoscience. Ее авторы французские и американские планетологи и геологи.
А В ЭТО ВРЕМЯ
На Титане — почти как на Земле, только холоднее
В прошлом году американцы разбили Cassini о Сатурн. Но прежде станция, пролетая рядом с Титаном, передала множество снимков, на которых исследователи разглядели почти земные пейзажи. Например, в районе Северного полюса нашлась система крупных озер, соединенных каналами. Гладь некоторых протянулась на сто с лишним километров. Местность очень напоминает Карелию, Финляндию или Канаду.
Рядом с Южным полюсом Титана станция сфотографировала озеро, названное Онтарио. Планетологи из университета Нанта углядели в нем сходство с земным соленым озером Этоша Пэн, расположенным в Намибии. Они не просто похожи внешне. Оба одинаковым образом то наполняются за счет осадков, то пересыхают, испаряясь.
Местная Карелия: озера на Титане.
Имеется на Титане и копия земного Нила. Только чуть короче. Местный Нил впадает в море Кракена, которое больше Каспийского, но меньше Средиземного.
- По поверхности Титана, как и по земной, постоянно что-то течет, - объясняют в NASA. - Но течет отнюдь не вода. Ведь спутник Сатурна «сдвинут по температуре» - сдвинут на 100, а местами и на 200 градусов в минус относительно нашего мира. Поэтому моря, озера и реки этого «царства снежной королевы» наполняет жидкие углеводороды - смесь метана, этана, пропана и бутана.
Река на Титане, похожая на Нил.
Ученые неоднократно подчеркивали: внешнее сходство Титана с Землей потрясающее. Ведь помимо континентов, морей, рек и озер на спутнике Сатурна есть атмосфера, облака, туман. Там меняется погода. И круговорот жидкости сходен с земным. На Титане обнаружены молекулы, напоминающие аминокислоты, из которых построены белки земных организмов. Но есть ли на Титане жизнь?
Биологи отвечают уклончиво: нам пока не известны существа, способные к метаболизму при температуре в минус 180 градусов по Цельсию.
СПРАВКА "КП"
Других таких нет
Титан - самый крупный спутник Сатурна и второй по величине в Солнечной системе. Больше него только Ганимед - спутник Юпитера.
Атмосфера Титана видна в земные телескопы.
Диаметр Титана — 5152 километра. Он на половину больше Луны и почти в два раза ее тяжелее. Титан больше Меркурия — полноценной планеты Солнечной системы.
Титан - единственный спутник в Солнечной системе, который имеет плотную атмосферу и жидкость на поверхности.