Как создавать мерч для звезд шоу-бизнеса и получать с этого прибыль: опыт Дмитрия Ковалева

По данным агентства Pollstar, которое освещает гастрольную деятельность музыкантов, на продаже мерча — маек, бейсболок, бандан и прочей атрибутики — группа Metallica заработала с 1991 года не менее 122 миллионов долларов. Звезды в России также используют продажу мерча как один из самых важных способов укрепления связи с поклонниками и как дополнительный источник дохода. В основе производства такой продукции лежит шелкография.

В Санкт-Петербурге создавать неповторимый и уникальный мерч для селебрити уже 10 лет помогает профессиональная студия шелкографии Hopes and Dreams Merch. Дмитрий Ковалев, основатель и CEO компании, которая стала официальным дистрибьютором мирового бренда одежды Gildan в России, в интервью КП поделился секретами создания уникального и запоминающегося мерча и рассказал как его разработку для фотошопа теперь покупают зарубежные продавцы одежды.

– Дмитрий, в портфолио вашей студии шелкографии — мерч для российских звезд шоу-бизнеса. Печать у вас заказывали многие известные артисты и музыкальные группы, среди которых известные исполнители популярной музыки Елена Темникова и группа Anacondaz. Как началось ваше сотрудничество с известными музыкантами?

– Это было еще до открытия студии. Сначала я организовывал для музыкальных групп туры и концерты по России и Европе. Как известно, одним из доходов артистов является продажа мерча, брендированной одежды или продуктов, которые покупают фанаты. Я наблюдал за тем, как все устроено, увидел перспективы для бизнеса в этом направлении и закономерно перешёл к изучению шелкографии — методу трафаретной печати, где в качестве печатной формы используются специальные сетки малой толщины с высокой частотой расположения нитей. Через такую печатную форму с помощью ракеля и продавливания краски сквозь сетку изображение наносится на футболку, которую потом покупают, например, фанаты артистов. И вот уже 10 лет я создаю мерч для селебрити.

– Престиж студии и высокий профессионализм работы подтверждает тот факт, что такие футболки у вас заказывала, например, группа “Ария”. У них обычно довольно сложные изображения. Помните, как с ними работали?

– Конечно. Эта легендарная российская хэви-метал группа заказала у нас мерч для своих концертов и онлайн-магазина. Перед нами стояла непростая задача: нужно было создать максимальную цветопередачу сложных дизайнов, которые должны были сочетаться с музыкальным стилем группы. Я тогда возглавил производство, и вместе с командой мы создали продукт действительно высокого качества.

– Ваша студия шелкографии десять лет назад использовала технологии, которые не могли предложить другие компании. И фактически вы первые в стране начали специализироваться на создании качественного мерча для артистов. Где вы, на тот момент организатор концертов, всему учились?

– В то время существовало много компаний по печати методом шелкографии и другими методами, и многие компании продавали текстиль. Но тем не менее, действительно ни одна из них не закрывала полностью проблему по производству качественного мерчендайзинга. Я помню, как в пору организации концертов, мы часто сталкивались с тем, что не могли найти в России подходящую типографию, чтобы напечатать футболки для фанатов. При этом во время туров по Европе, я мог наблюдать, как это все организовано у них. После первых попыток печати дома «на коленке» я взял несколько консультаций у Джонатана Монако — это известный в мире автор курсов и владелец онлайн-школы по шелкографии Catspit Productions, у него степень бакалавра изящных искусств со специализацией в области фотографии и трафаретной печати. Потом прошел обучение в онлайн-школе по шелкографии Learn how to screen print и изучил много профессиональной литературы.

В принципе обучение я никогда не прекращаю. За основу я взял привычку посещать выставки, например, ITMA — выставка оборудования и новейших технологий для текстильной промышленности, или FESPA — событие, организованное Федерацией торговых ассоциаций, одним из лидеров в области трафаретной и цифровой печати. Там я знакомился с новейшими технологиями и оборудованием для трафаретной печати, которые на тот момент не применяла ни одна из известных мне компаний в России.

– Среди ваших заказчиков не только музыканты, но и мировые бренды одежды. Вы, например, являетесь официальным дистрибьютором культового бренда Gildan в России. Кто были первые клиенты и как расширялся их круг?

– Сначала я печатал мерч локальным группам из Санкт-Петербурга и тем, кому продолжал помогать в организации концертов. Помимо печати я создал онлайн-магазин, в котором продавал лицензированный мерч, и роялти от продаж перенаправлял артистам. По сути я объединил свои знания и опыт в организации концертов и туров с экспертизой в области шелкографии, что позволило мне лучше понять потребности звезд и создавать уникальный мерч, нацеленный на их фанатскую аудиторию. При этом наш продукт не был фан-артом, а являлся высококачественным товаром, поэтому популярность компании быстро росла, и среди клиентов появились группа Anacondaz, пивоварня AF Brew, локальный бренд Wolee и так далее.

– Работа над качеством печати привела вас к созданию уникального продукта в смежной области — это новый, но уже популярный программный модуль для популярного графического редактора Adobe Photoshop Magic Buttons, который у вас купил даже один из крупнейших дистрибьюторов в индустрии моды. Как вы пришли к этой разработке?

– Первые годы работы в сфере шелкографии я печатал в основном простые изображения. Самым классическим заказом была черная футболка с белым принтом. Но с развитием индустрии и запросами клиентов я столкнулся с определенной проблемой: технически я был ограничен количеством цветов печати — максимум шесть. Но я хотел брать в работу сложные многоцветные принты и сосредоточился на вопросах цветоделения. Так как оно влияет на конечный результат сильнее чем любые другие составляющие процесса. Почти три года, с 2017 по 2019 год мы с дизайнером моей компании экспериментировали с сетками и красками, и в итоге разобрали все необходимые инструменты цветоделения. Так мы решили для себя проблему раскладки монохромных и многоцветных изображений и быстрой подготовки макетов к печати — появился плагин Magic Buttons с инструментами для цветоделения, которые учитывают индивидуальные особенности изображений, могут имитировать цвет изделия и позволяют корректировать неточности в реальном времени.

– Дмитрий, вам удалось не только создать успешный бизнес-проект, но и задать стандарты работы в шелкографии в целом. Так как, когда вы начинали, в 2012 году, ни одна компания в России не специализировалась на производстве мерча. Будучи первопроходцем вы сразу задали тренд на высокое качество, продолжаете делать это до сих пор. Какие планы на будущее?

– Метод шелкографии предполагает постоянное улучшение процессов. Такой же тренд свойственен любым бизнес-процессам. Сегодня одной из задач мы ставим выход и закрепление в топе на маркетплейсах в категории “Одежда”. Развитие в этом направлении перспективно, например, в 2022 число покупок россиян на маркетплейсах увеличилось на 43 % в сравнении с 2021 годом. Причины такого роста очевидны: удобный интерфейс и условия доставки, заметно повлиял уход зарубежных брендов, а мы по уровню качества вполне можем заменить иностранную продукцию в этой нише. Также в планах масштабировать компанию и захватывать новые зарубежные рынки.