Красавица, пропавшая в небе: тайна Амелии Эрхарт приблизилась к разгадке

Уже 87 лет тайна исчезновения Амилии Эрхарт не дает покоя исследователем со всего мира.

Фото: GLOBAL LOOK PRESS.

В Тихом океане найдены обломки самолета легендарной американской летчицы Амелии Эрхарт, пропавшей без вести в 1937 году во время кругосветного полета, полагает группа исследователей. Поводом для таких заявлений послужили гидроакустические снимки дна, которые сделала очередная экспедиция в поисках следов бесследно исчезнувшей звезды авиации. Виден силуэт, похожий на самолет. Участники поисков верят, что наконец раскрыли одну из главных загадок современной американской истории.

Уже 87 лет тайна исчезновения Эрхарт не дает покоя исследователем со всего мира, провоцируя все новые конспирологические теории. Осенью 2023 года очередная группа подводных археологов и экспертов по морской робототехнике из Deep Sea Vision под руководством бывшего пилота ВВС США Тони Ромео возобновила поиски. Прошерстив современным гидролокатором 13,5 тысяч квадратных километров акватории Тихого океана, исследователи нашли на глубине порядка 5 км нечто, напоминающее самолет Эрхарт. Снимки были сделаны в 150 км от острова Хауленд — пункта назначения, которого так и не достигла легендарная летчица. Теперь группа надеется продолжить поиски с помощью подводных аппаратов с камерой.

Поиск обломков самолета ведется исследовательским судном Deep Sea Vision. На фото - предполагаемые обломки самолета Эрхарт.

Фото: REUTERS.

Но опрошенные CNN эксперты не торопятся с выводами. По их мнению, заявлять о громкой находке по столь нечетким снимкам — преждевременно, но поиски необходимо продолжить. Ценность новых фактов в том, что аномалия обнаружена максимально близко к месту предполагаемого крушения. Ученые утверждают, что самолет мог хорошо сохраниться на такой глубине.

ВЛЮБИЛАСЬ В АВИАЦИЮ

Пилот Амелия Эрхарт была настоящей суперзвездой своего времени. Российские журналисты называли ее «Чкаловым в юбке», а по уровню славы в США она могла тягаться с Гагариным и Нилом Армстронгом.

Родившаяся в 1897 году, Амелия с детства проявляла авантюрный склад характера и тягу к мальчишеским забавам: куклам она предпочитала подаренную отцом винтовку, отлично ездила верхом и зачитывалась приключенческими романами. В годы Первой мировой войны она работала медсестрой в канадском военном госпитале и планировала связать жизнь с медициной. Но все изменилось в 1918 году, когда девушка случайно заглянула на авиашоу и беззаветно влюбилась в авиацию.

Эрхарт решила связать свою жизнь с небом, насмешки пилотов-мужчин лишь раззадоривали его. Чтобы брать уроки у именитой летчицы Аниты Снук, Амелия хваталась за любые подработки, успев побыть и клерком, и фотографом, и телефонисткой. Во время занятий она нередко получала нагоняи за безрассудство: едва освоив пилотирование, пыталась проделывать трюки вроде пролета под линией электропередач. В 1923 году Амелия стала 16-й женщиной в мире, получившей международную летную лицензию.

Амелия Эрхарт была настоящей суперзвездой своего времени.

Фото: GLOBAL LOOK PRESS.

К 25 годам Эрхарт смогла накопить на свой первый самолет, на котором установила женский рекорд высоты в 4267 метров. Тяга к рекордам не затмевала в Амелии человечность. Во время авиагонки она уверенно лидировала, но на старте очередного этапа увидела, как самолет ее главной соперницы вспыхнул на взлете. Эрхарт заглушила мотор и бросилась на помощь, вытащив конкурентку из огня. К финишу в итоге пришла только третьей, но никогда не сожалела об этом.

СТАЛА СУПЕРЗВЕЗДОЙ

В 1928 году Амелия прославилась — она стала первой женщиной, которая пересекла Атлантику на самолете. Правда, в качестве пассажира. Из-за плохой погоды и маленького опыта мужчины не допустили ее к управлению. Эрхарт не сходила с обложек журналов, но сама рекордом была недовольна: «Меня просто везли, как мешок с картошкой!»

Еще большая слава пришла к ней спустя четыре года. В 1932 году она воплотила мечту, перелетев через Атлантический океан в одиночку на своем любимом ярко-красном ярко-красном Lockheed 5B Vega, став первой женщиной и вторым пилотом в мире, кому это удалось.

Рекорд чуть не стоил ей жизни. Ужасные погодные условия противоречили прогнозам, самолет был перегружен топливом. Самолет обледенел, стали отказывать приборы, вытекало топливо. Уже на подлете машина и вовсе пустилась в штопор, но Амелия выровняла ее у самой водной глади и дотянула до Северной Ирландии. Хотя изначальной точкой приземления была Франция, рекорд все равно засчитали. С этого момента Эрхарт стала суперзвездой мирового уровня. Ее принимали королевские семьи Англии и Бельгии, французский сенат рукоплескал отважной летчице, а в США она была популярнее многих политиков.

Амелия Эрхарт стала первой женщиной, которая пересекла Атлантику на самолете.

Фото: GLOBAL LOOK PRESS.

Устанавливая все новые рекорды, Амелия отчаянно боролась за права женщин. В 1934 году ее включили в десятку самых стильных американок. Позже она выпустила собственную линию удобной одежды для женщин — Amelia Fashions.

Выйдя замуж за бизнесмена Джорджа Патнема, одного из организаторов ее первого перелета через Атлантику, она включила в брачный контракт пункт, что муж никогда не запретит ей работать и летать.

Приближаясь к 40 годам, Амелия собиралась круто изменить свою жизнь. Она говорила журналистам, что век «гонок за рекордами» подходит к концу, а на первый план выходят вопросы надежности самолетов, то есть эра инженеров. Она собиралась заняться научными исследованиями и родить ребенка. Но Эрхарт понимала, что за былые заслуги не будут помнить вечно, и решила напоследок поставить новый безумный рекорд — кругосветного путешествия на самолете.

Перед полетом 39-летняя Амелия оставила своему мужу письмо: «Пожалуйста, пойми, я осознаю все опасности. Женщины должны пробовать делать то, что делали мужчины. Если у меня не получится, то пускай неудача станет вызовом для других женщин».

ПОСЛЕДНИЙ ПОЛЕТ

Эрхарт планировала лететь максимально близко к экватору — общая протяженность маршрута составляла 47 тысяч километров. Для этих целей ей был подарен более надежный самолет— Lockheed 10-E Electra. Первая попытка оказалась неудачной. 20 марта 1937 года самолет разбился при взлете. Казалось бы, это должно стать знаком, но Амелия не привыкла сдаваться. Отремонтировав крылатую машину, уже через два месяца она предприняла новую попытку в компании штурмана Фреда Нунана.

21 мая 1937 года они начали кругосветку в Калифорнии. Успешно преодолев 4/5 маршрута, они пролетели 35,5 тысяч километров за 21 день, но впереди оставалась самая сложная часть над Тихим океаном. 2 июля они вылетели в сторону острова Хауленд, где была построена станция дозаправки.

Хауленд — крошечный клочок земли в океане длиной 2,5 километра и шириной 800 метров. Обнаружить его посреди водной глади с техникой 1930-х годов было крайне трудной задачей. Связь с самолетом поддерживал катер сторожевой охраны, служивший радиомаяком. Одним из последних сигналов поданных Эрхарт стали слова: «Мы где-то рядом, но не видим вас» и «Нас сносит!». Больше экипаж никогда не выходил на связь.

Активная поисковая операция не принесла никаких результатов. Эрхарт и Нунана объявили пропавшими без вести. Не нашли даже обломков.

Памятник Амилии Эрхарт в Калифорнии.

Фото: GLOBAL LOOK PRESS.

ВЕРСИИ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ

После бесследного исчезновения самолета Эрхарт начали обсуждать даже самые абсурдные версии. Одной из популярных теорий стало попадание Амелии в японский плен и последующая казнь ее и штурмана. Нашлись даже свидетельства очевидцев, которые якобы видели пленников в одном из японских лагерей.

Тогда же заговорили и о следе спецслужб. Якобы весь полет на самом деле был разведывательной операций по изучению японских территорий. В развитие этой темы родилась еще одна гипотеза: крушение было инсценировкой, чтобы под предлогом поиска обломков вести исследование приграничных районов. Сама же легендарная летчица и ее спутник тайно эвакуированы и живут в США под чужими именами.

В последнее время ученые тяготели к другой версии. Самолет приземлился на отдаленных островах, но из-за травм экипаж погиб. В 1940 году на маленьком острове Никумароро в 1,5 тысячах километров от пункта назначения нашли останки. И вещи, в том числе, женский ботинок, остатки лётной куртки, зеркало, фрагменты алюминиевых листов и косметический крем от веснушек.

Останки изначально были признаны мужскими, сами же находки не сохранились. Но пару лет назад ученые проанализировали данные и постановили, что найденные кости, судя по параметрам, могли принадлежать Эрхарт. Другие исследователи оспорили объективность такого анализа.

Последняя находка противоречит этой теории. В пользу того, что самолет все же разбился близ Хауленда, сбившись с пути и исчерпав топливо, а не улетел в сторону Никумароро, говорят первоначальные данные радиообмена. Выходит, находка команды Тони Ромео может быть настоящей разгадкой этой тайны сроком в 87 лет.