
На Марсе уже без малого два года работают в паре американский марсоход Perseverance и квадрокоптер Ingenuity. Марсоход собирает образцы грунта, а коптер весом всего 1,8 килограмма неожиданно оказался настолько «выносливым», что совершил больше шестидесяти полетов — хотя инженеры рассчитывали: осилит лишь пять.
Ingenuity передал на Землю снимки, которые заставили ученых прослезиться. Кого от гордости, кого от сожаления. На кадрах запечатлена часть разбитого космического корабля. Естественно, инопланетного - марсианские корабли существуют лишь в фантастических романах. На фото — подобие летающей тарелки с обломанными краями и «букетом» из проводов.
Корабль прилетел с известной нам всем планеты — Земли. Это обломки аппарата, доставившего на Марс Perseverance и Ingenuity. Избежать его разрушения оказалось невозможно.
Но как собираются организовать доставку собранных образцов на Землю? Сперва планировали: в 2026 году на Марс с этой целью запустят целую группу аппаратов. Начиная с посадочного модуля, который «опустит» на поверхность Красной планеты еще один мини-корабль и марсоход. Марсоход заберет пробирки с образцами грунта, «кораблик» донесет их до орбиты, ну а дальше аппарат ERO отправится к Земле.
Эту программу несколько раз меняли, решили для подстраховки использовать два посадочных модуля, а сроки затянулись. И цена проекта выросла в восемь раз — до 822 миллионов долларов. Американцам ради этого пришлось ужать другие космические проекты.