В космос летят одни «старики»? Почему средний возраст космонавтов на МКС превысил 50 лет

Герой России летчик-космонавт Олег Кононенко в июне 2024 года отпраздновал 60-летие. Фото: И. Тимошенко/Роскосмос Медиа/ТАСС

Странное дело: раньше покорение космоса было делом молодых. Гагарин совершил свой полет в возрасте 27 лет, Герману Титову на момент старта исполнилось 25, а Валентине Терешковой - 26. А сегодня средний возраст космонавтов, которые работают на Международной космической станции, составляет 52,6 лет (см. ЭЙ, ВЫ, ТАМ НАВЕРХУ!). Из них трое - старше 60 лет, включая нашего Олега Кононенко, для которого нынешний визит на орбиту стал пятым по счету.

Почему на заре космонавтики дорогу к звездам прокладывали молодые, а теперь по орбитальной лестнице поднимаются люди все больше пожилые? Давайте разбираться.

Старики-разбойники

Абсолютным рекордсменом космического “долголетия” является американский астронавт Джон Гленн. Свой второй полет на шаттле “Дискавери” он совершил в 1998 году, на тот момент ему исполнилось 77 лет. Интересно, что в 1962 году Гленн стал первым американцем совершившим полноценный орбитальный полет, и третьим человеком в космосе, после Гагарина и Титова. Но и тогда, на момент своего первого старта, по тогдашним советским меркам Гленн был уже глубоким “стариком” - ему исполнился 41 год.

Астронавт Джон Гленн в 1998 г.

Фото: GLOBAL LOOK PRESS.

Среди россиян долгое время рекордсменом оставался Павел Виноградов - 31 августа 2013 года он отпраздновал на МКС свой 60-летний юбилей, а в момент приземления его возраст составлял 60 лет и 11 дней. Однако, прямо сейчас на орбите работает Олег Кононенко, которому суждено установить новый национальный рекорд: свое 60-летие он отметил два с лишним месяца назад - 21 июня. А к моменту возвращения из космоса (оно запланировано на 23 сентября 2024 года), Олегу Дмитриевичу исполнится 60 лет и 94 дня.

Почему время суперменов прошло?

На счету Виноградова 3 космических полета общей продолжительностью 546 суток. Кононенко летал в на орбиту 5 раз и его суммарный налёт составит 1 110 суток. И в этих цифрах, наверное, кроется первая часть ответа на вопрос: почему космонавты резко “повзрослели”. Раньше в качестве первопроходцев выбирали молодых суперменов, потому что полеты были экстремальным испытанием не только для новой техники, но и для организма космонавта. Первые шаги покорения космоса человечество делало на пределе физических возможностей самых тренированных из людей.

Первые космонавты были испытателями, их полеты были, как правило, непродолжительными. Сегодня в космос летают для того, чтобы работать там длительное время.

- Двадцатилетним в космосе делать нечего. Профессиональный "рабочий" возраст космонавта - это 35-55 лет, - считает один из самых опытных отечественных космонавтов Геннадий Падалка, его налет составляет 878 суток, это второй показатель после Олега Кононенко. - Во-первых, космонавту необходим определенный жизненный опыт. Во-вторых, до полета нужно получить определенные профессиональные знания. Например, кроме специальных видов подготовки, инженерно-технических и научных знаний мы проходим еще и медицинскую подготовку. Вот и получается, что космонавта сначала нужно вырастить, а на это уходит много времени.

Летчик-космонавт Геннадий Падалка. Фото: Михаил Джапаридзе/ТАСС

Самая дорогая профессия на Земле

Вторая причина “взросления” покорителей звезд - чисто экономическая. Космонавт, наверное, самая дорогая профессия на Земле. По некоторым оценкам, стоимость одного года подготовки космонавта обходится в 55 миллионов долларов. Сюда входит стоимость научного и испытательного оборудования, тренировки на специальных симуляторах, зарплата специалистов и так далее. Чем дольше космонавт летает, тем больше окупаются вложенные в него деньги.

- Мы выступаем за расширение возрастных рамок при наборе в отряд космонавтов, - говорил на встрече с журналистами в редакции “Комсомольской правды” заместитель начальника 1-го управления Центра подготовки космонавтов Герой России Антон Шкаплеров. - Сейчас верхняя граница приема - 35 лет. Дело в том, что на этой цифре жестко настаивают наши коллеги из смежных организаций. Логика простая: подготовка космонавта это огромные расходы, и было бы оптимально если бы он сделал, как минимум 2-3 полета, а лучше - 4 (сам Шкаплеров в космос летал 4 раза - Ред). Я для этого космонавту нужен запас времени. На мой взгляд, человек в 35 лет может еще не созреть для работы на орбите, если мы говорим об ученых, например. Возможно, им нужно больше времени, чтобы полететь и сделать свою работу на высшем уровне

Любопытно, что на выходе у космонавтов нет ограничений по возрасту. Есть ограничения по здоровью, но если космонавт им удовлетворяет, то он может полететь и в 60 лет и позже, говорил Герой Советского Союза и России летчик-космонавт Сергей Крикалев, возглавлявший в прошлом Центр подготовки космонавтов.

Возрастная планка в космонавтике колеблется в районе 60 лет, полагает Юрий Бубеев, руководитель отдела психологии и психофизиологии Института медико-биологических проблем РАН. Считается, что до этого срока ещё можно летать, а после - уже очень избирательно.

В космос допустили ампутантов

Третья причина - полеты становятся приключением все менее экстремальными и все более комфортными.

- Когда я первый раз стартовал - это было в 2011 году, справа и слева от меня сидели бортинженеры - оба в очках. Тогда это был нонсенс. Теперь это обычное явление, - вспоминает Антон Шкаплеров. - Из года в год мы понижаем планку медицинских требований по здоровью. Плюс развивается медицина, которая сейчас исправляет недостатки, с которыми раньше летать было нельзя.

С 2022 году Роскосмос допускает к полетам космических туристов с диагнозом “глаукома начальной стадии” или ампутированной кистью руки (для профессиональных космонавтов это по-прежнему является противопоказанием). А Европейское космическое агентство в том же году включило в отряд космонавтов британского хирурга Джона Макфолла, у которого одна нога ампутирована выше колена. Он, конечно мужественный человек, на Паралимпиаде в Пекине-2008 он завоевал бронзу в беге на 100 метров с результатом 13,08 секунды. Но невозможно представить себе ситуацию, чтобы Сергей Королев выбирал первопроходца между Гагариным и Макфоллом.

На этом фоне такие вещи, как возраст “за 60 лет”, кажутся сущими пустяками. Учитывая, что уровень жизни постоянно растет, а качество медицины неуклонно развивается. Поэтому мы непременно дождемся новых возрастных рекордов в космосе, причем, в самом ближайшем времени.

ЭЙ, ВЫ, ТАМ НАВЕРХУ!

Внимание: пенсионер в космосе

Сегодня на МКС работает экипаж из 9 человек.

Космонавты Роскосмоса:

Олег Кононенко - 60 (5-й полет)

Николай Чуб - 40 (1)

Александр Гребёнкин - 41 (1).

Астронавты НАСА:

Мэттью Доминик - 42 (1)

Майкл Барратт - 65 (3)

Джанетт Эппс - 53 (1)

Трейси Колдвелл-Дайсон - 54 (3)

Барри Уилмор - 61 год (3)

Сунита Уильямс - 58 лет (3)

СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ

Почему российские корабли долетают до МКС за 3 часа, а остальные за 2 дня (подробнее)