Найдена нога и ботинок первого покорителя Эвереста: спустя 100 лет удалось приблизиться к разгадке исчезновения альпиниста

Британский альпинист Эндрю «Сэнди» Ирвин исчез во время восхождения на Эверест 8 июля 1924 года. Фото: Jimmy Chin/Associated Press/East News.

В сентябре съемочная группа National Geographic наткнулась на необычную находку: почерневший кожаный ботинок с носком, а внутри - нечто, отдаленно напоминающее остатки человеческой ноги, - торчал из тающего ледника на горе Эверест. Журналисты сразу поняли: этот ботинок явно не был потерян каким-то нерадивым альпинистом, это ключ к вековой тайне, пишет CNN.

На шерстяном носке сохранилась пришитая бирка «AC Irvine», что, скорее всего, указывало на имя владельца - британского альпиниста Эндрю «Сэнди» Ирвина. Ирвин, которому на тот момент было всего 22 года, исчез во время восхождения на Эверест 8 июля 1924 года вместе с 38-летним Джорджем Мэллори. В последний раз их видели примерно в 243 метрах от вершины самой высокой горы на планете. Их исчезновение до сих пор вызывает множество вопросов, которые остаются без ответа: удалось ли альпинистам достигнуть вершины, а также что привело к их гибели.

На шерстяном носке сохранилась пришитая бирка «AC Irvine», что, скорее всего, указывало на имя владельца - британского альпиниста Эндрю «Сэнди» Ирвина. Фото: Jimmy Chin/Associated Press/East News.

Тело Мэллори было найдено спустя 75 лет - в 1999 году. Но останки Ирвина, как и компактный фотоаппарат Vest Pocket Kodak, который альпинисты взяли с собой, так и не обнаружили. А ведь камера могла бы подсказать, удалось ли британцам достигнуть вершины и стать первыми покорителями Эвереста. (Считается, что первыми на Эверест поднялись альпинисты Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей в 1953 году - ред).

Сейчас ботинок передан на экспертизу ДНК. Специалисты сравнят образцы с сохранившихся останков с образцами, взятыми у потомков Ирвина. Если они совпадут, то это будет первое подтверждение гибели альпиниста.

За несколько дней до того, как съемочная группа нашла ботинок, они обнаружили кислородный баллон, который бросила экспедиция 1933 года во время покорения Эвереста. Та экспедиция завершилась неудачно, но альпинистам удалось найти на северо-восточном гребне горы ледоруб, принадлежащий Ирвину, все это заставило журналистов предположить, что они могут быть рядом с телом британского путешественника. Придерживаясь этой версии, они в течении последующих дней осматривали ледник, пока режиссер и альпинист Эрих Репке не заметил ботинок, который клевали птицы. Сейчас находка передана в Китайско-тибетскую ассоциацию альпинизма.

Журналисты поделились своим открытием с семьей Ирвина, в частности, его внучатой племянницей Джули Саммерс.

- Я живу с этой историей с тех пор, как мне исполнилось семь лет, когда мой отец рассказал о тайне дяди Сэнди на Эвересте, - сказала Саммерс. - История стала реальной, когда было найдено тело Джорджа Мэллори в 1999 году. Тогда я задалась вопросом, найдут ли следующим тело Сэнди? Спустя четверть века после этого открытия казалось крайне маловероятным, что будет найдено что-то новое.