Это радио всегда молчит: 30 лет назад начались регулярные поиски сигналов от инопланетян

И все-таки почему-то хочется поймать первый разумный сигнал именно по радио. Это романтично. Может, так и будет?

Фото: Shutterstock.

Ровно 30 лет назад появился Институт SETI, и запустил одну из самых амбициозных программ по поиску внеземной жизни, Проект Феникс. В феврале 1995 года к крупнейшему (64 м) радиотелескопу в Южном полушарии (телескоп Паркса, Австралия) приехала молодая и решительная Джилл Тартер (с нее потом создали образ женщины-ученого из фильма «Контакт», которую сыграла Джуди Фостер). Команда привезла с собой невиданное тогда оборудование, и сразу вскрылась проблема: австралийские бабочки летели на яркие экраны и сбивали настройки. Несмотря на прекрасный телескоп, упорство и хорошо продуманную методику, проект закончился, как и прочие. «Мы, похоже, живем в пустынном квартале», заявили ученые.

Это была не единственная попытка найти инопланетян, но, пожалуй, самая глубоко продуманная. И сегодня мы снова и снова повторяем слова физика Энрико Ферми, произнесенные им летом 1950 года в кафетерии лаборатории Лос-Аламос: «Слушайте, в самом деле, а где все»?

ОТ ТЕСЛЫ ДО ПУЛЬСАРОВ

К тому моменту история попыток найти разумные радиосигналы насчитывала уже не одно десятилетие. Едва получив в распоряжение радио, люди подумали: а ведь этой штукой можно общаться с иными мирами? В романе «Аэлита» Алексея Толстого едва слышимый сквозь помехи призыв с Марса зовет в дорогу – но задолго до этой книги Никола Тесла утверждал, что поймал послания именно с Марса.

Во время Второй мировой войны понадобились радары: именно это подтолкнуло развитие техники. Сначала услышали шум Солнца (естественный). Его сейчас любой желающий уловит на спутниковую антенну, но тогда – прорыв. К 1960-м годам радиотелескопы уже были в состоянии наблюдать такие тонкие материи, как реликтовое радиоизлучение («эхо» Большого взрыва) и пульсары (эти периодические сигналы сначала приняли за вожделенную инопланетную морзянку).

В 1959 году в Nature появилась статья: мы уже в состоянии уловить сообщения цивилизации «нашего» уровня. В статье рекомендовали слушать на длине волны 21 см, где излучает межзвездный водород. Это, мол, эталонная волна, всем понятная. Возможно, это была ошибка, ведь водород «шумит» и скорее мешает. Но других идей пока что не было.

В 1960 году принялись наблюдать ближайшие звезды (проект Озма), а в 1971-м NASA инициировало знаменитую программу SETI. Полторы тысячи радиотелескопов! 10 миллиардов тех еще долларов финансирования! Проект (в таком виде он не был реализован) предусматривал как прослушивание их депеш, так и посылание им - наших. В 1974 году радиограмма ушла к скоплению М13, за 25 тыс. световых лет. Через 50 тыс. лет ответят!

Понятно, что такие акции предназначались скорее публике, чем несли научный смысл. К 1995 году SETI фактически развалился. Американские власти вышучивали «поиски зеленых человечков», но ведь и в самом деле ничего (почти – см. Справку) не обнаружили.

От краха затею спасли частные деньги. Именно так появились Институт SETI и Проект Феникс.

ОДНИ ПОМЕХИ

Это был год больших надежд. Оторвавшись от госфинансирования, энтузиасты, создавшие частный Институт SETI, верили: теперь-то, без чиновников, все получится! Институт возглавила упомянутая выше Джилл Тартер.

В Проекте Феникс сначала хотели использовать несколько радиотелескопов по всему миру. Но они «проходили модернизацию» (в общем, Институту SETI мягко отказали). В итоге в проекте работал только телескоп Паркса и еще один, в 200 км от основной точки – чтобы отсеять земные шумы.

В феврале 1995 года телескоп Паркса направили на недалекую (49 световых лет) звезду в созвездии, конечно же, Феникса (это южное созвездие, у нас не видно). Всего пронаблюдали 209 звезд. Полосу часто для поиска расширили.

В результате проект обнаружил 148 тыс. сигналов, из которых все, кроме 39, оказались земными. При дальнейшем рассмотрении вскрылось, что и эти 39 – со спутников. Вот и сказочке конец.

30 лет назад начались регулярные поиски сигналов от инопланетян

Фото: Shutterstock.

ЧТО ВИДНО И ЧТО СЛЫШНО

Искать продолжают. Ищут и прямо сейчас.

Так, в 2015-м стартовал проект Breakthrough Listen. Тактика поменялась: слушают и далекие галактики тоже. В 2019-м даже на что-то наткнулись (см. Справку).

Для анализа сигналов привлекли волонтеров. Люди скачивают на компьютеры приложение, и оно работает само, запрашивая свежие сигналы и их изучая. За все годы 5 млн. добровольцев потратили электричества на миллиард долларов. И пусть каждый в отдельности заплатил «за свет» копейки. Даже эта цифра говорит, что человечество уже серьезно вложилось в поиски.

Телескопы, задействованные в проектах Института SETI, в состоянии зафиксировать аэродромный радиолокатор на расстоянии 200 световых лет. Это значит, что на таком расстоянии нет аэродромных радиолокаторов.

Причины неудач? Ответ на этот вопрос потребует хорошей книги. Пока одни ученые возлагают надежды на новое поколение радиотелескопов, другие говорят, что инопланетяне вообще не используют радио. А третьи – что развитые цивилизации живут недолго, уничтожают себя. А четвертые – что мы погружены в искусственный мир, созданный «ими», однако, «они» не торопятся себя обнаружить. То ли боятся (высунешься – съедят), то ли Земля – «их» эксперимент.

Радио – не единственное направление поисков. Так, активно ищут астроинженерные объекты, то есть нечто на вид естественное, но на самом деле созданное искусственно. И все-таки почему-то хочется поймать первый разумный сигнал именно по радио. Это романтично. Может, так и будет?

СПРАВКА

Все (почти) странные радиосигналы, принятые людьми

Никола Тесла в 1900 году регулярно ловил «разумные послания с Марса». До сих пор неизвестно, что это было. Варианты: тайные, пробные опыты Маркони по трансатлантической связи, или естественный шум Юпитера. Дело осложняется тем, что «приемник» Теслы был по сути механическим устройством, и сегодня воспроизвести его, чтобы проверить, трудно.

В 1927 году Йорген Халс обратил внимание: посланные им сигналы возвращаются, как будто их принимали примерно на орбите Марса, усиливали, и возвращали ему. Феномен назвали Мировое эхо, он так и не получил внятного объяснения. Интересно, что сегодня он (почти) не наблюдаем. Если причина естественная, куда она делась?

В 1977 году примитивный (и ныне демонтированный) радиотелескоп засек однократный сильный сигнал, получивший название «Ого!», потому что так написал оператор на полях перфоленты. Несмотря на ряд «объяснений», он остается самым вероятным претендентом на первый контакт. Его интерпретация затрудняется тем, что антенна телескопа была неподвижна, и мы не знаем, сколько не самом деле он длился; сигнал – это просто цифры на ленте («аудио» в Сети – фейк); оператор проверял ленту раз в неделю, и, когда сигнал пришел, у телескопа никого не было.

В 2012 году проект SETI получил сигнал от экзопланеты KOI 817. Мнения разошлись. Вид послания несомненно искусственный. Одни заявили, что источником стали наши собственные спутники, другие – что, наконец-то, случилось.

В 2019-м проект Breakthrough Listen услышал нечто у ближайшей звезды, Проксима Центавра. В октябре прошлого года режиссер Саймон Холланд, со ссылкой на «утечку» из проекта сказал, что «мы уже нашли их», и об этом объявят «до конца 2024-го». Чего, как мы знаем, не случилось. Сейчас сигнал рассматривают как помехи от спутника.

В 2024 года гарвардский астроном Ави Леб заявил, что так называемые «быстрые радиовсплески», открытые примерно десятилетием ранее – это «выхлопы» от работы ионных двигателей инопланетян.

КОММЕНТАРИИ

Что говорит наука?

Олег Угольников, старший научный сотрудник Института космических исследований РАН

- Ничего не нашли, потому что это очень трудно. С самого начала в успех предприятия мало кто верил. Взять нашу, земную цивилизацию: мы заметны разве что в пределах Солнечной системы. А дальше? Надо представлять, что такое межзвездные расстояния. То, что проект ничего не обнаружил, не значит, что в «окрестностях» (по межзвездным меркам) Солнца нет жизни или цивилизаций. Это вообще ничего не значит.

Валерий Петров, руководитель отдела переменного магнитного поля Земли ИЗМИРАН

- Я допускаю существование иных цивилизаций, данные науки этому не противоречат. Я предполагаю, что эти цивилизации еще не достигли тех уровней энергий, тех масштабов, чтобы стать заметными. Возможно также, что развитым мирам и не нужно, по их мнению, таких масштабов достигать. Они и не стали развиваться в «технократическом направлении», они есть, но незаметны.

Валерий Шематович, завотделом исследования солнечной системы Института астрономии РАН

- Такие проекты ищут не жизнь, а именно цивилизации, очень развитые. Да, мы пока не получили от таких цивилизаций сигнала, но надо помнить, что нам доступны только (по галактическим меркам) самые близкие окрестности Солнца, что-то около 30 парсек (примерно 100 световых лет – КП). А поперечник только нашей Галактики – 30 тысяч парсек. Таким образом, наша цивилизация в ближайших окрестностях одна, а что дальше, мы не знаем.

Также не исключено, что развитые цивилизации на высшей точке своего могущества долго не живут. Или что они не хотят подавать сигналы и откликаться на наши. По тем или иным причинам.

Реальнее обнаружить жизнь (пусть примитивную) в Солнечной системе. Мне кажется, на Марсе мы найдем остатки прошлой жизни. Хотя нельзя исключать примитивные организмы где-нибудь в глубинах. Возможно, мы уже населили Марс: несмотря на то, что космические аппараты проходили биологическую обработку, нет уверенности, что на Красной планете нет привезенной с Земли жизни.

Другие кандидаты – спутник Сатурна Энцелад или спутник Юпитера Европа. Идея, что какая-то жизнь есть в облачном слое Венеры, тоже пока не противоречит данным. А на поверхности? Об этом писали, в том числе российские ученые, но я в это не верю. Уж слишком экзотика. Вы же знаете, какие там экстремальные условия.

Максим Вялков, аспирант МГЦ Саров, молодой ученый НЦФМ

- А что такое 30 лет поисков? 30 световых лет? Если уподобить большое космическое путешествие походу в магазин, вы даже не вышли толком на лестничную клетку.

Сейчас я читаю книги китайского фантаста Лю Цысиня. Мне нравится его концепция «темного леса»: космос – это джунгли, и не стоит высовываться, потому что хищник не дремлет. Возможно, цивилизаций много, но они сидят тихо. Многие, в том числе Стивен Хокинг, не советовали и нам посылать сигналы, себя обнаруживать.

Несмотря на красоту концепции Лю Цысиня, я – оптимист, и верю в добрый контакт, вижу его как обмен опытом, научными данными. Представьте, что у тех существ 7 пальцев. Это значит, что у них «семеричная» математика, совсем другая. И они придумали другие теоремы. Это все равно, что поговорить с коллегой из другого института.

СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ

На Марсе найдены следы древних водоемов (подробнее)