Ученые разгадали тайну древнего извержения Везувия: Вулкан превратил в стекло мозг одной из жертв

Извержение Везувия, погубившее Помпеи и Геркуланум, талантливо изобразил Карл Брюллов. Фото: commons.wikimedia.org

Редчайшее событие в археологии, возможно, единственное в мире – так итальянские ученые отзываются о находке, которая была сделана на раскопках Геркуланума. Этот город был погребен вместе с Помпеями под слоем пепла и вулканической породы, которые выбросил Везувий во время катастрофического извержения в 79 году нашей эры.

Заполняя полости в окаменевшим пепле, оставшиеся от погибших жителей, археологи «изготавливают» своего рода скульптуры. Фото: ABACA/Abaca/East News.

В 60-е годы прошлого века в одном помещений, в которое удалось проникнуть, нашли скелет мужчины с лопнувшим черепом. Из черепа извлекли странную стекловидную массу черного цвета. Она напоминала глазурь.

Лишь спустя много лет – уже в нынешнем веке – исследователи, ведомые Пьером Паоло Петроне (Dr. Pier Paolo Petrone) из Госпиталя университета Неаполя (Federico II University Hospital in Naples) исследовали «глазурь» и поняли, что она из себя представляет.

Анализы показали: таинственная субстанция когда-то была мозгом. В ней удалось разглядеть следы белков и жирных кислот, характерных для мозговых тканей (Cerebral tissues). Сохранились даже отдельные нейроны и аксоны.

В 2020 году исследователи опубликовали полученные результаты в журнале The New England Journal of Medicine и там же предположили, что мужчина погиб в результате воздействия так называемого пирокластического потока – горячей смеси газов, пепла и обломков породы. От чего его плоть испарилась, череп лопнул, а мозг вспыхнул. Продукты сгорания превратились в стекло — то есть, витрифицировались, выражаясь научным языком.

Черная стекловидная масса, в которую превратился мозг жертвы извержения Везувия. Фото: nejm.org.

Недавно ученые вновь обратились к кошмарной находке, поскольку усомнились в своих же выводах – нет, не в том, что стекловидная масса когда-то была мозгом. Это они подтвердили. Исследователи, от прежнего коллектива которых осталось лишь двое, включая руководителя, а костяк составили ученые из Университета Рома Тре (Dipartimento di Scienze, Università Roma Tre), отказались от мысли, что «глазурь» образовалась под воздействием пирокластического потока. Его температура не превышала 465 градусов – верная смерть, конечно, но для превращения мозга в стекло маловата. Нужен жар выше 500 градусов и, главное, последующее быстрое охлаждение. Чтобы избежать кристаллизации.

Погибший мужчина лежал на деревянной кровати, которая не сгорела – только сильно обуглилась. То есть, тепловое воздействие было кратковременным. Как показал анализ, кровать обдало жаром в 510 градусов - вполне достаточным для чудовищной трансформации мозга лежавшего на ней человека. Откуда же взялась такая температура?

В новой работе, которая недавно была опубликована в журнале Scientific Reports, ученые обрисовали суть и последовательность событий. Геркуланум, который находился чуть ближе к Везувию, чем Помпеи, сначала быстро накрыло облако раскаленных газов. А пирокластический поток хлынул через какое время, когда облако уже рассеялось. В итоге, и сложились подходящие условия, для превращения мозга жертвы в стекло: нагрев – охлаждение – консервация останков пеплом.

Сами останки с мозгом, превратившимся в стекло. И место, где их нашли. Фото: nejm.org.

А В ЭТО ВРЕМЯ

Сложный и небезопасный

- Ночью я услышал страшный лязг, включил свет - все стены пошли трещинами! - в ужасе описывает землетрясение, случившееся 13 марта, неаполитанец Рафаэлле Чиполлано.

Подземных толчков были тысячи, хоть и не сильных, магнитудой до 4,4. В Неаполе и соседних городках пострадали дома, а люди от греха подальше ночевали на улицах и в машинах.

Ученые еще больше встревожились - трясет-то самые Флегрейские поля!

- Скорость подъема земной поверхности в последнее время утроилась - с 1 до 3 см в месяц, - говорит Франческа Бьянко из Национального института геофизики и вулканологии Италии. Это признаки возрождения кальдеры супервулкана: и подъем, и все более частые землетрясения.

После недавнего в дело включился и министр гражданской защиты Италии Нелло Мусумечи:

- Флегрейские поля - один из самых сложных действующих вулканов в мире. Мы уже много лет знаем, что этот район небезопасен.

Вулканологи успокаивают: опасности скорого и масштабного извержения на данный момент нет. Но мониторят эту область очень внимательно. И даже составили список населенных пунктов, которые в случае чего тут же эвакуируют.

КСТАТИ

Жертвы извержения обнаружены на Марсе

От погребенных пирокластическим потоком жителей Помпей и Геркуланума, остались пустоты в окаменевшем вулканическом пепле. Они повторяют формы тел, которых там уже нет.

Тела давно испарились, а полости сохранились. Археологи заливают туда гипс или пластическую массу. Материал заполняет полости и застывает в скульптуры – скульптуры тел погибших. Таких изваяний в Помпеях уже несколько сотен. «Пантеон» время от времени пополняется - по мере очередных находок.

В технике методику получения «отливок», подобную помпейской, называют литьем по выплавляемым моделям, извините уж за циничное сравнение. Конкретно для изготовления скульптур жертв извержения Везувия её впервые применил археолог, действительный член российской Императорской Академии Наук Джузеппе Фиорелли (Giuseppe Fiorelli) в 1867 году. Он руководил раскопками в Помпеях с 1863 по 1875 год, поставив их на строго научную основу

Удивительно, если не сказать, что очень удивительно, но и на Марсе имеются «изваяния», потрясающе похожие на помпейские.

Виртуальные археологи уверяют: на снимке, сделанном марсианским роботом «Любопытство» (NASA's Mars rover Curiosity), видна фигура гуманоида. Они различили голову, руку, ногу и даже пальцы на руке.

На Марсе находят объекты, похожие на «помпейские». Фото: mars.nasa.gov.

Тело придавлено каменной плитой. В самом деле, создается впечатление, будто бы марсианин стал жертвой какой-то катастрофы. Возможно, извержения вулкана.

По одной из гипотез, гигантские вулканы, проснувшиеся разом, и погубили соседнюю планету. Ученые, грешащие на марсианские извержения, имеют в виду в первую очередь самый большой вулкан в Солнечной системе - Olympus Mons. Высота этого монстра 27 километров - в три раза больше, чем у Эвереста, диаметр - 550 километров. Чуть поодаль - еще три внушительных вулкана - Arsia Mons, Pavonis Mons и Ascraeus Mons.

Изваяние могла обнажить сильная песчаная буря - они на соседней планете случаются. «Тело» попало в объектив Curiosity на 590-й марсианский день пребывания ровера на соседней планете. На Земле тогда шло 4 апреля 2014 года.

На 714-й марсианский день робот сфотографировал другие останки. Они на переднем плане внизу и посередине снимка. Наполовину зарыты в песке. Но видны голова, часть торса и рука. Голова - большая. Такие головы, по описаниям очевидцев, обычно «носят» пришельцы. Тело - явно окаменевшее. Возможно, тоже обнажившееся во время песчаной бури.

Тело с большой головой, обнаруженное на снимке с Марса. Фото: mars.nasa.gov.

Оба «марсианина» обнаружены в экваториальном кратере Гейла, по которому сейчас ездит «Любопытство».

В NASA снимки никак не комментировали. Но и не удалили из архива.

СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ

Нефтяники приручили динозавров: как добывают нефть в России (подробнее)