Кошек одомашнили только потому, что они милые

Выяснить, когда человек повез кошку в Европу, достоверно не удалось

Фото: Shutterstock.

Считается, что кошек одомашнили лишь с развитием земледелия и только ради того, чтобы сберечь урожай. Засыпав зерно в закрома, неопытные земледельцы обнаружили, что есть желающие им полакомиться. Кошки, дескать, заметили, что около людей крутятся мыши, и стали к людям льнуть. А те и не против. Но все оказалось совсем не так.

Только что вышли колоссальные исследования, проведенные Римским и Эксетерским университетами (Англия). Римский университет Tor Vergata пригласил к сотрудничеству 42 института, Эксетерский – 37 институтов. Итальянцы изучили останки кошек с 97 археологических памятников, подняли и музейные образцы. Англичане взяли 2416 кошачьих косточек с 206 археологических памятников. Основой исследований был генетический анализ, а датировали кости как по археологическому контексту, так и более точным радиоуглеродным методом.

Так подробно историю кошек не разбирали еще никогда. Страшно представить, сколько людей над этим работало, десятки и сотни. Видимо, очень серьезная научная проблема! Авторы опубликовали две статьи, и будут и другие. Так что же, что же там? Не терпится.

Перво-наперво, зерновая, амбарная, земледельческая версия одомашнивания разлетелась в прах. Мы не знаем, как первые крестьяне спасали урожай от мышей – наверное, кошки все-таки помогали, но кошки и люди сошлись вовсе не на почве сельского хозяйства. Распространение раннего земледелия в неолите не имеет ничего общего с движением по планете кошек. А зачем тогда понадобилась человеку пушистая?

Вы не поверите: потому, что пушистая и смешная. Никакой другой причины одомашнить кошку у человека не было. Какие-то народы боготворили кошку, потому что она загадочно сверкает глазами, «видит» что-то на абсолютно пустой стене, и своим мурлыканьем легко снимает головную боль. Другие народы просто любовались на забавных зверьков. Результат один и тот же: кошек перевозили, дарили, кошками торговали, и так они сжились с человеком.

Вторая неожиданность: хотя прежде все были уверены, что первыми одомашнили (и обожествили) кошку египтяне – нет, это случилось в Тунисе. Египтяне (далеко ли им до Туниса) приметили интересных зверьков, и воскликнули: не божества ли они? Все лучше крокодила! Так несколько тысячелетий назад кошка стала в Египте божеством, но долгое время сие оставалось чисто египетской забавой. Местной экзотикой, так сказать.

Hесколько тысячелетий назад кошка стала в Египте божеством

Фото: Shutterstock.

Выяснить, когда человек повез кошку в Европу, достоверно не удалось. Точнее, это случилось не единым махом. Понравилась кошка, купил, да привез домой. Конечно, детали этого процесса не отследить. Тем не менее, установить получилось многое.

Ясно, что громадную роль в европейской истории кошек сыграли богачи и лентяи Римской империи. В I веке новой эры, как раз, когда в Риме закончились гражданские войны, и пошли пиры да танцы, кошки появляются в домах патрициев и примкнувших к ним гетер. А оттуда (кошка – да не убежит?) разбегаются по округе, и быстро заполняют собой Европу. Пушистики из наших домов – потомки именно тех, кто тешил римских интеллектуалов.

В то же время незадолго до, во II веке до новой эры, какой-то человек из Сардинии тоже увлекся кошками, и привез несколько особей из Туниса. Особи у него сбежали, и, если вы слышали о знаменитых диких кошках Сардинии – то это потомки тех самых.

Какая-то особая история связана с Британией и вообще северными народами, где кошку обожествили, как и в Египте. Так, скандинавы думали, что кошка – это богиня Фрейя. Думать-то думали, а откуда взяли и вообще как о них узнали? Вот тут пока неясно. В Британию кошка проникает аж в IV веке до новой эры, минуя Италию и вообще континентальную Европу. Вероятно, их заприметили какие-то друиды, и решили, что животные с пронзительным взглядом помогут в магических обрядах. Но что друиды делали в Тунисе, и кто им возил животных?

Кошек одомашнили только потому, что они милые

Фото: Shutterstock.

В целом новое исследование кардинально меняет наши взгляды на историю волосатыхи усатых. Полностью отвергнута идея практическая: кошка была нужна в хозяйстве, вот и одомашнили. Не нужна была она. Ловля мышей воспринималась как приятный бонус: о, ты и это умеешь? Зато стало ясно, что человеком руководили эстетические и, как ни странно, религиозные соображения. Кошка показалась красивой (что и неудивительно), но еще и таинственной. Так магия и эстетика проложили ей путь.

А дальше вы знаете. В XVII веке Лондон поразила страшная эпидемия чумы. Город мог вымереть до последнего жителя: увы, это не фигура речи. Лондон спасли тогда кошки, которые истребляли крыс, а чума их не брала. Это произвело на англичан такое впечатление, что и сегодня зайти в английский дом и не поприветствовать кошку – верх грубости. По сути кошку обожествили еще раз. И то трепетное отношение, которое сегодня, в XXI веке, испытывают к кошкам люди европейской культуры, несомненно, берет корни в Лондоне XVII века.

СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ

Жизнь в космосе: физик рассказал, как зарождается жизнь во Вселенной, как космические льды можно создать в земных условиях и как звучат кометы (подробнее)