Выдавали за ИИ живых украинцев и индусов: всемирно известная IT-компания разорилась из-за чат-бота «Наташа»

Стартап BuilderAI выдавал за ИИ украинских и индийских программистов и разорился

Ирина РИНАЕВА

На хайповой теме пузыри надуваются быстро - и так же быстро лопаются

Фото: Shutterstock.

Один из самых популярных стартапов в области Искусственного Интеллекта - лондонская компания BuilderAI, которую оценивали в 1,2 миллиарда долларов, объявила о банкротстве. Оказалось, что за ее фасадом скрывались финансовые махинации, завышение показателей, а главное - подмена ИИ сотнями обычных инженеров из Индии и с Украины. Вишенка на торте: чат-бот, через который клиенты могли заказать приложения, назывался «Наташа».

А как красиво все начиналось! В 2016 году два индийских предпринимателя, Сачин Девом Дуггал и Саурабх Дхут основали сервис, который обещал клиентам сделать разработку приложений столь же простой, как заказ пиццы. Сперва цепочка была традиционной: клиент присылал через онлайн-форму пожелания разработчикам, а те писали приложения.

Но затем появился чат-бот «Наташа» с ИИ-технологиями. Пишете боту словами, что вам нужно, и вуаля - на выходе быстренько появляется готовый интерактивный прототип.

Инвесторы были готовы раскошелиться: в первом раунде компания получила от инвесторов $29,5 млн, ее клиентом стала, например, корпорация BBC.

К 2022 году денег добавил крупнейший катарский фонд Qatar Investment Authority. Не остался в стороне и такой гигант как Microsoft - он стал стратегическим партнером BuilderAI. Общая сумма инвестиций достигла $450 млн, а стартап превратился в «единорога» (так называют компании, оценка который превышает миллиард долларов).

Но полному счастью стали мешать нехорошие слухи. Бывшие сотрудники, обиженные начальством, принялись сливать прессе информацию: под капотом BuilderAI был вовсе не продвинутый Искусственный Интеллект.

«Заказы» через чат-бот принимали самые обычные люди - в основном, как утверждает издание Techstartups, из Индии и с Украины. Они собирали приложения вручную из готовых модулей, пользуясь сторонними сервисами. Параллельно накопились жалобы пользователей на медленную работу «Наташи» и плохое качество продукта, которому требовались постоянные доделки.

Разгорелись и чисто финансовые скандалы. Объявив в прошлом году инвесторам о выручке в $220 млн, компания завысила показатели вчетверо. Ей пришлось залезть в долги и кредиты. Результат: на счетах Builder.ai осталось всего 5 миллионов долларов.

Вдобавок «отцы-основатели» Дуггал и Дхут попали под следствие в родной Индии из-за мошенничества с займами и отмывания денег.

В феврале Сачин Дев Дуггал покинул пост гендиректора, помпезно заявив, что теперь будет носить титул «главного волшебника» компании. Его сменщик пытался спасти ситуацию, уволив сотни сотрудников и найдя $75 млн экстренных инвестиций,

Но уже 20 мая компания объявила о банкротстве словами: «Мы не смогли преодолеть накопившиеся проблемы». Масса клиентов осталась с незавершенными проектами. Один из пострадавших издал крик души в соцсети: ««$65 тыс. на ветер. Builder.ai не построил ни фига» (название компании переводится как «Строитель»). А потерявший работу сотрудник накорябал на двери закрытого навсегда офиса в лондонском районе Шордич: «ИИ солгал. Мы умерли».

Мораль сей басни такова: на хайповой теме пузыри надуваются быстро - и так же быстро лопаются.

Одно не дает покоя: почему свой мошеннический чат-бот искусники назвали Наташей? Кажется, тут тоже не обошлось без украинского следа.