«Убийца городов» метит в Луну: вероятность столкновения со спутником Земли повысилась в 10 раз

Таким астероид был виден с Земли

Наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope - JWST) позволили уточнить орбиту астероида 2024 YR4. Несколько месяцев он вгонял землян в страх. Серьезной перспективой столкнуться с глыбой в 2032 году человечество время от времени пугали астрономы. Теперь успокаивают: согласно их нынешним расчетам, ее попадание в Землю, исключено. А вот нанести удар по Луне глыба может.

Вероятность столкновения астероида 2024 YR4 со спутником Земли изначально не была нулевой, а на днях ученые Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (Johns Hopkins Applied Physics Laboratory) повысили ее более, чем в 10 раз.

Напомню, как развивались события.

Наблюдатели впервые заметили астероид 2024 YR4 в декабре 2024 года - уже после того, как он разминулся с нашей планетой на расстоянии 830 000 километров. По космическим меркам, это очень близко – такие небесные тела, снующие мимо нашей планеты, считаются потенциально опасными.

Расчетные траектории пролета астероида укладывают в полосу, часть которой задевает Луну

Из приблизительных расчетов траектории обнаруженного астероида следовало: 24 декабря 2032 года он вернется. И подберется к Земле гораздо ближе. Может и врезаться.

Вникая в подробности, астрономы постепенно стали уменьшать вероятность катаклизма. И в итоге, снизили ее до 0,001 процента – практически до минимальной. А теперь и вовсе ее исключили. Но не успокоились.

В январе нынешнего года, удовлетворив настоятельные просьбы, администрация JWST предоставила в «пожарном порядке» (emergency look) окно для наблюдений – выкроила время в плотном графике эксплуатации уникального инструмента. Тогда еще считалось, что 2024 YR4 – может все-таки столкнуться с Землей.

В конце марта телескоп был направлен на уже почти реабилитированного «убийцу городов», как прозвали астероид из-за его возможности уничтожить крупный город.

Наблюдения, которые длились почти 5 часов, позволили более-менее точно определить размер астероида. Он составляет от 53 до 67 метров. Глыба – каменистая и аномально холодная. Вращается, делая один оборот за 19,5 минуты. Вероятность столкновения с Луной 0,3 процента. То есть, с Луной пересекаются три из тысячи теоретически возможных траекторий.

Участники мартовских наблюдений планировали продолжить их в мае. И не обманули – продолжили.

Нынешний вердикт: в 2032 году астероид 2024 YR4 точно пролетит мимо Земли. А вероятность того, что он попадет в Луну составляет 4,3 процента. Астрономы повысили ее более, чем в 10 раз. И уже 4 траектории пересекают Луну, но не из тысячи, а из ста вероятных.

Да, риск вроде бы не велик, но он есть – реальный. Если астероид его «оправдает», то взрыв от удара буден виден с Земли невооруженным глазом. По расчетам, «бабахнет» с силой 340 атомных бомб, сброшенных американцами на Хиросиму.

«Уточнения» - и параметров орбиты, и размеров, и состава 2024 YR4 – на нынешних не закончились. Будут еще во время сближений глыбы с Землей каждые четыре года. Следующее – в 2028 году. Может, что-то изменится – такое иной раз бывает с астероидами.

СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ

Почему российские корабли долетают до МКС за 3 часа, а остальные за 2 дня (подробнее)