
Юрий Мефодьевич родился в Чите. Отец - музыкант. Много лет возглавлял областной Дом народного творчества. Мать - пианистка, преподавала в Доме пионеров. Ее отца арестовали в канун 1938-го на глазах внука Юры. Дед сгинул в лагерях.
После ареста тестя Соломина-старшего стали вызывать в НКВД. Склонять к сотрудничеству, точнее, к стукачеству. После очередной «беседы» он встретил в коридоре НКВД соседа-чекиста. Закурили. Отец будущего артиста признался, что не хочет «сотрудничать», но не знает, как отказаться. «А ты скомпрометируй себя», - посоветовал опытный сосед. И тот «скомпрометировал» - запил. НКВД от него отстал. Но остановиться отец уже не мог...
В школу Юра пошел в 1943 м. Однажды учительница Наталья Павловна спросила: «Ребята, кто хочет выступать?» Захотели все.
«Рядом со школой был госпиталь. Мы, первоклассники, выступали в большой палате, где лежали, сидели на скамейках, стульях и табуретках раненые. Кто-то пел, кто-то танцевал, я - читал. Один из раненых дал мне кусочек сахара. Я зажал его в руке и засунул в варежку. Так я получил первый гонорар, который гордо принес домой. Сахар тогда считался невиданным деликатесом», - вспоминал Соломин.
После того концерта Юра и решил стать артистом. Записался во все школьные кружки - пения, танца, даже в кукольный. Занимался в драмкружке Дома пионеров. Участвовал во всех смотрах городской художественной самодеятельности. Посещал все спектакли местного театра. Своей мечты не скрывал. Перед выпускными экзаменами классная руководительница Елизавета Ивановна, ставившая Соломину заслуженные тройки по химии, спросила: «Ты действительно хочешь быть актером?» - «Да!»
Спросила не из праздного любопытства. Большой жировик под левым глазом мог закрыть парню дорогу в искусство. Учительница привела Юру в госпиталь к мужу, главному хирургу Забайкальского военного округа. Тот удалил жировик, сделав разрез так, чтобы морщины легли правильно.
Уже в 14 лет Юра твердо знал, где будет работать. Тогда как раз вышел документальный фильм «Малый театр и его мастера» к 125-летию знаменитого коллектива. Соломин запомнил адрес училища имени Щепкина, кузницу кадров театра: Неглинная, 6. После школы отправил туда все документы.
Мать была категорически против. Она видела старшего сына только хирургом. Но отец поддержал Юру. И повез его в столицу. Отцу, хормейстеру клуба Забайкальской железной дороги, и членам семьи раз в год полагались бесплатные билеты в любой конец Советского Союза. Иначе Соломины могли и не наскрести отпрыску денег на билет. В семье подрастал младший сын Виталий, тоже будущий знаменитый артист. И приемная дочь-сирота Вера, будущая артистка кукольного театра. Так что с деньгами постоянно были проблемы.
На вступительных экзаменах набиравшая курс народная артистка СССР Вера Пашенная сразу обратила внимание на свежий шрам под левым глазом Соломина. «Откуда ты, деточка?» - «Из Читы». - «Я бывала в Забайкалье. Там столько лагерей!» Актриса имела в виду ГУЛАГ. На дворе стояло холодное лето 53-го. Сталин недавно умер. Берия объявил знаменитую амнистию уголовникам. «Нет, Вера Николаевна, у нас только два пионерских лагеря, - возразил Юра. - Кокуй, Дарасун». Рассмеялась вся приемная комиссия. Пашенная - громче других.
А потом тщедушный сибиряк стал читать стихи Маяковского о советском паспорте. Размашисто, с пафосом. Пашенная упала от хохота. И вся комиссия хохотала. Их забавляло несоответствие репертуара и внешности абитуриента.
Паренек понравился. Прошел первый тур, второй. А потом случилась беда. У отца в электричке украли деньги, документы, обратный билет. Знакомые в управлении железных дорог устроили билет до Читы, но ехать требовалось уже завтра.
«Ты пойди к Пашенной, узнай, берет она тебя или не берет, - сказал расстроенный отец. - Если не берет, то чего ждать? Поехали в Читу, пока билет есть. Будешь там в театре работать».
И сын пошел. Хотя узнавать было рано, впереди - третий тур экзаменов. «Секретарь приемной комиссии, строгая дама с папиросиной в зубах, сначала не хотела пускать, мол, приходите, молодой человек, завтра с утра, - вспоминал народный артист СССР. - Но потом что-то рассмотрела в моих глазах и все же позвала Веру Николаевну. Та узнала меня: «А-а-а, пионерлагерь из Кокуя. Что хотел, деточка?» Я и рассказал, как есть. О мечте играть в Малом театре, об обворованном отце, который ждет с обратным билетом... «Как быть? Уезжать?» Пашенная секунду подумала: «Ну, оставайся». Так я остался. А отец поехал. На последние копейки я купил ему сухарей...»
В 1957 году, окончив училище, Соломин был принят в труппу Малого театра. Сбылась его мечта. Он прослужил в Малом всю свою жизнь - 67 лет. В 1988 году коллектив избрал Соломина художественным руководителем Малого театра. Им он оставался до самой смерти в январе 2024 года.
В 1967 году режиссер Владимир Басов пригласил Соломина на главную роль советского разведчика Белова в картину «Щит и меч». Артист с радостью согласился. Но пробы почему-то все время откладывались. А потом роль неожиданно ушла к Станиславу Любшину. Много позже актер отдыхал в санатории с одним режиссером. И тот поведал, что против него сработала интрига. Басову говорили, дескать, Соломин занят в театре, играть не может...
Юрий Мефодьевич на интриганов не обиделся. Он посчитал неудачу со «Щитом и мечом» судьбой. Ибо, пролетев с ролью советского разведчика, блестяще сыграл немецкого контрразведчика в фильме «Сильные духом». Его заметил режиссер Евгений Ташков и без пробы взял в телесериал «Адъютант его превосходительства» играть белого контрразведчика Осипова.
С актером на главную роль капитана Кольцова возникли проблемы. «У меня на столе лежало 90 фотографий, - вспоминал Ташков. - Я смотрел, смотрел, но всякий раз возвращался к Юрию Соломину, который уже был утвержден на роль капитана Осипова. «Надо попробовать Соломина». Юра прошел пробу. «Ни в коем случае!» - закричали киноначальники. «Юрий Мефодьевич, давайте сделаем еще одну пробу». Сделали вторую. «Да что же это такое? Почему снова он? Нет!» - возмущалось киношное начальство. Сделали с ним третью, четвертую, шестую пробу...»
Начальство по-прежнему было против. Им требовался высокий блондин со светлыми глазами. Этакий красный Джеймс Бонд. Интеллигентный актер явно не тянул на бескомпромиссного борца за советскую власть. В конце концов Ташков поставил ультиматум: или Соломин, или я отказываюсь от «Адъютанта». Киноначальникам пришлось согласиться. Начались съемки.
«Чего я там только не делал, - рассказывал народный артист СССР. - И скакал на лошади, и мчался на тачанке, и стрелял из пулемета, и паровоз водил, и дрался, и обнимался, и прыгал с поезда. Приходилось все осваивать с ходу. Синяков набил множество. Раньше каскадеров не было. На сложные эпизоды приглашали кого-нибудь из цирка, но в основном все делали сами актеры. Так уставал, что как-то в Киеве, где мы снимали натуру, вдруг остановился и не знал, что мне нужно говорить. Меня вывели на улицу, посадили, но остановить съемку не могли: каждый день надо давать метраж. Я посидел немного, отдышался и пошел на площадку. Фильм выпустили не сразу. Наверное, считали, что белая гвардия там выведена с симпатией. Потом все же решились. После этого жизнь моя резко изменилась. Я стал узнаваем до безумия. По-моему, меня узнавали даже собаки», - вспоминал артист.

Снимайся сериал сегодня, у него, в духе времени, было бы продолжение. И сюжет особо придумывать не пришлось бы. У капитана Кольцова был реальный прототип - красный разведчик Павел Макаров, личный адъютант командующего белой Добровольческой армией генерал-лейтенанта Владимира Зеноновича Май-Маевского. Не зря его имя-отчество носит киноначальник Кольцова генерал Ковалевский. После ареста Макарова с другими смертниками отправили в Севастополь. Он с группой товарищей совершил дерзкий побег. Когда их прихватили белые, достал из кармана чудом сохранившееся удостоверение адъютанта Май-Маевского. Их отпустили. Позже Макаров партизанил. Написал мемуары про свое адъютантство. Умер в Симферополе в конце 1970 го, успев посмотреть сериал. Кино ему понравилось.
После премьеры зрители завалили «Останкино» письмами, требуя продолжения сериала. Но режиссер Ташков решил поставить точку в киноистории о красном разведчике Кольцове.
В жизни же та история имела продолжение. Легенда мирового кино Акира Куросава взялся делать в Голливуде фильм о нападении японцев на Пёрл-Харбор. Но янки выставили такие условия, что режиссер вынужден был расторгнуть контракт, заплатив большую неустойку. Наши в пику американцам предложили мэтру снять фильм в СССР. Тот согласился. Выбрал «Дерсу Узала» по книге путешественника Владимира Арсеньева. Об этой картине он мечтал еще в 30-х годах, но понимал, что снимать надо на советском Дальнем Востоке, где путешествовал Арсеньев. Однако Япония тогда враждовала с СССР. И вот мечта сбылась.
На «Мосфильме» ему выдали список претендентов на роль капитана Арсеньева. Анатолий Кузнецов (незабвенный красноармеец Сухов), Игорь Ледогоров, замыкал список Соломин. Лично знакомиться с актерами Куросава не стал, попросил фильмы с их участием. Среди прочих ему выдали две серии «Адъютанта». Посмотрев их, Акира запросил оставшиеся три серии. И без проб взял Юрия Соломина на главную роль.
На съемках они подружились. В 1976-м советско-японский «Дерсу Узала» получил «Оскар»!
«Павел Андреевич, вы шпион?»
В сценарии сериала «Адъютант его превосходительства» вопрос звучал иначе: «Павел Андреевич, вы разведчик?» Соломин решил, что в устах 12-летнего мальчика Юры (актер Саша Милокостый) слово «шпион» будет естественнее. Режиссер согласился. Новая фраза «Павел Андреевич, вы шпион?» стала крылатой.

На первом курсе Щепкинского училища Соломин встретил свою будущую жену. Ольга опоздала на занятия. Свободное место было только рядом с Юрием. Девушка с роскошной косой села и... с 1953-го они были вместе.
«Когда я ухаживал за Ольгой, то цветов ей не дарил: они стоили дорого, а денег у студентов не бывает. В лучшем случае мог преподнести ей сахар или какой-нибудь бутерброд. И свадьбу мы не устраивали: ни жилья, ни денег не было. Просто пошли вдвоем в кафе «Арфа» в Столешниковом переулке и взяли себе «кисло-сладкое мясо с черносливом». Так и отпраздновали».
Уже с третьего курса Ольга играла на сцене популярного тогда Московского ТЮЗа. В 1965-м родилась Даша. Актрисе пришлось оставить театр, заниматься дочерью. Когда та подросла, Ольга вместе с мужем преподавала в Щепкинском училище. Профессор Ольга Соломина скончалась в 2019 году. Юрий Соломин умер 11 января 2024 года от почечной недостаточности. Ему было 88. Народного артиста СССР похоронили на Троекуровском кладбище рядом с супругой.
Их дочь Дарья и внучка Александра обе стали пианистками.
«Адъютант его превосходительства» был первым советским фильмом, показанным в Чехословакии после Пражской весны 1968 года. Меня туда отпустили только на два дня. Наш посол звонил директору Малого театра Михаилу Цареву и просил разрешить мне остаться еще на несколько дней: «Отпусти Соломина. Он мне здесь важнее, чем двадцать танков». И Царев разрешил. Он понимал, что то, что может иногда совершить один артист, не может порой сделать целый батальон», - писал Соломин в автобиографической книге «Берег моей жизни».
СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ
Как Любэ решили составить конкуренцию Надежде Кадышевой: история песни «Позови меня тихо по имени»