Ключ к загадке Денисовского человека: что может рассказать ученым находка первого в мире черепа денисовца
Денисовская пещера на Алтае знаменита тем, что здесь в начале века впервые были найдены ископаемые останки вымершего вида людей. Фото: Алексей Демин / wikipedia.org
Денисова пещера на Алтае знаменита тем, что здесь в начале века впервые были найдены ископаемые останки вымершего вида людей. Их назвали денисовцами по месту обнаружения находки. Однако до недавнего времени ученые располагали только горсточкой костей: несколько зубов, фрагмент челюсти, фаланга пальца… - вот почти все, что дошло до наших дней от целой эволюционной ветви наших древних родственников. И вот недавно китайские ученые обнаружили практически полный череп денисовского человека.
У этой находки любопытная история. Молодой человек, который принес ископаемые останки археологам, рассказал, что этот череп обнаружил его дед в 1933 году во время строительства моста через реку Сунгари в Харбине. Город тогда находился под японской оккупацией, дед догадывался, что кости обладают какой-то ценностью и не стал сдавать их властям. Череп был спрятан на дне высохшего колодца и по каким-то причинам пролежал там вплоть до 2018 года. Дед перед смертью рассказал семье о тайнике и спустя 85 лет после обнаружения, многострадальный череп оказался в руках ученых (последние не исключают, что молодой человек нашел череп сам, но зачем-то придумал путанную историю с дедом). Первоначально китайские археологи решили, что этот, ни на что не похожий череп, принадлежит новому виду людей, который окрестили Homo longi - “Человек-дракон”. Однако анализ, который выполнила палеогенетик Цяомэй Фу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине, показал , что это череп Денисовского человека. Это известие стало мировой сенсацией: впервые в истории ученые получили возможность реконструировать, как выглядел вымерший вид людей.
В чем научная ценность находки? Какую новую информацию могут получить ученые о наших ископаемых родственниках? Ответить на эти вопросы мы попросили члена-корреспондента РАН, доктора исторических наук Михаила Шунькова, заведующего отделом археологии каменного века Института археологии и этнографии СО РАН. Вместе с сотрудниками он сейчас занимается раскопками в той самой Денисовой пещере.
ПРЕВЗОШЛИ НЕАНДЕРТАЛЬЦЕВ: РАССЕЛИЛИСЬ ОТ АЛТАЯ ДО КИТАЯ
- Разумеется, находка черепа даёт массу важнейшей информации о денисовском человеке, - говорит Михаил Васильевич. - Ведь история открытия денисовца началась, если так можно выразиться, «с конца» — впервые в науке открытие нового подвида человека произошло по данным генетики, хотя обычно такие открытия начинаются с обнаружения информативных антропологических останков, в первую очередь, черепов. Теперь мировая наука получила ещё одно бесспорное доказательство существования денисовцев — череп такого индивидуума.
Находка также очень важна, так как даёт еще один пункт локализации денисовцев, на этот раз в Китае. Кроме Денисовой пещеры на Алтае, где археологи совместно с палеогенетиками впервые выделили эту линию человечества, были известны также находки челюсти денисовца в пещере Байшия на северо-востоке Тибета и зуб денисовца, обнаруженный в пещере Там Нгу Хао в Лаосе. Сейчас уже установлено, что денисовцы по своему ареалу превосходили неандертальцев, которые освоили территорию от Атлантики до Алтая. Самый восточный пункт распространения неандертальцев известен сейчас также в Денисовой пещере, где они долгое время сосуществовали с денисовцами и имели общее потомство. Ну, а находка в районе Харбина логично укладывается в представления об обширной географии миграции денисовцев в Восточной и Юго-Восточной Азии.
- Почему так мало находок денисовцев? Популяция была настолько малочисленной или находки могли неправильно идентифицировать?
- Немногочисленность антропологического материала такой давности — а харбинский череп имеет возраст в 146 тысяч лет — вообще типична для восточной части Евразии. Это прослеживается и для ранних сапиенсов, и для неандертальцев, и в наибольшей мере для денисовцев — их останков пока нашли меньше всех. Определенную роль в этом играет и меньшая, по сравнению с Европой или Ближним Востоком, изученность азиатской территории. Надеемся, что со временем находки будут прибавляться.
БЛАГОДАРЯ ГЕНАМ ДЕНИСОВЦЕВ МЫ ХОДИМ В ГОРЫ И ПЕРЕНОСИМ ХОЛОД
- В какой степени родства мы находимся с денисовцами? Неандертальцы, своего рода, наши двоюродные братья. А денисовцы?
- Денисовцы тоже оставили свой генетический след в современном населении Земли. Генетики показали, что у всех современных людей, кроме африканцев, до 2% генетического материала получено от неандертальцев. Вместе с тем у жителей юго-востока Азии, Австралии и Папуа Новой Гвинеи до 6-8% генов денисовцев. Кроме того, установлено, что между ранними Homo sapiens, неандертальцами и денисовцами были скрещивания и происходил постоянный обмен генами.
- Каков вклад денисовцев в нашу генетику?
- Учёные находят сегодня всё больше подтверждений такого вклада. Так, у коренных жителей Тибета есть уникальное свойство адаптироваться к гипоксии (недостаток кислорода на высокогорье). Тибетские женщины единственные способны рожать в условиях высокогорья. Генетики обнаружили обеспечивающий эту адаптацию ген только у денисовцев. Другой пример — ряд исследований показывает, что современные люди унаследовали от денисовцев устойчивость к низким температурам.
ПОЧЕМУ НАШИ ПРЕДКИ ПЕРЕЖИЛИ ДЕНИСОВЦЕВ
- В каких отношениях с хомо сапиенс состояли денисовцы? Про неандертальцев разные версии ходят вплоть до того, что кроманьонцы “съели” неандертальцев. А что с денисовцами? Почему они вымерли и когда?
- У специалистов пока нет однозначного ответа, когда и почему исчезли денисовцы. Существуют разные версии и гипотезы, но пока ни одна из них не доказана в полной мере. Скорее всего, прямой конфронтации с людьми современного анатомического облика не было. Есть много антропологических м генетических доказательств сосуществования и обмена генным материалом между ранними Homo sapiens, денисовцами и неандертальцами. Попросту говоря, у них рождались совместные дети. Другой вопрос, был ли между ними культурный обмен и насколько он был эффективным. Тут пока много неясного. Например, известно, что поздние алтайские неандертальцы сохраняли свою культурную идентичность и не воспринимали влияния ближайших соседей – денисовцев. Одна из версий вымирания неандертальцев и денисовцев связана с отсутствием у них иммунной защиты против инфекций, которые могли принести с собой ранние люди современного облика.
Всё это, как и новое открытие китайских специалистов, даёт очень интересные перспективы в исследованиях и материал для работы археологам и их коллегам ещё на многие десятилетия вперёд.
ВОПРОС - РЕБРОМ!
Как выглядели “люди из пещеры”
Так выглядел денисовский человек. Фото: кадр видео John Gurche / National Geographic
Научная реконструкция лица Денисовского человека еще впереди. Но художники вдохновляясь фотографиями черепа, выложенными в сети, уже создали несколько вольных портретов.
На что ориентировались художники? Размер черепной коробки “харбинского человека” составляла примерно 1420 кубических сантиметров, что соответствует черепу нашего современника. Однако денисовец отличался от нас массивными надбровными дугами. У него было широкое, немного приплюснутое сверху и снизу лицо, а зубы крупнее, чем у сапиенсов и неандертальцев. Ученые предполагают, что обладатель такого массивного черепа был физически крепким и мощным человеком.
Читайте также:
Древние люди из Денисовой пещеры наконец обрели свое лицо
Удивительные сверхспособности перелетных птиц: видят магнитное поле и читают звездную карту
СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ