В длину - 40 сантиметров: Гигантское и ранее неизвестное науке насекомое обнаружили в Австралии

Самка палочника весила 44 грамма и достигала 40 сантиметров в длину, что дает все основания полагать, что это самое «весомое» насекомое. Фото: Angus Emmott/James Cook University.

Гигантскую самку палочника (Acrophylla alta) удалось обнаружить на высоте более 900 метров в горах штата Квинсленд, на восточном побережье Австралии.

Она весила 44 грамма и достигала 40 сантиметров в длину, что дает все основания полагать, что это самое «весомое» насекомое. Для сравнения: вес крупного роющего таракана (или, иначе, таракана-носорога), до недавнего времени удерживающего титул тяжеловеса, не превышает 35 граммов.

Профессор Университета Джеймса Кука (James Cook University) Ангус Эммотт (Angus Emmott) и ученый из юго-восточного Квинсленда Росс Коупленд (Ross Coupland) отправились на поиски палочника после того, как получили фотографию неизвестного насекомого, которое, по их мнению, принадлежало ранее неописанному виду беспозвоночных.

Ученым предстоит большая работа по изучению и описанию нового вида. Фото: Angus Emmott/James Cook University.

«Мы осмотрели насекомое, а также отложенные им яйца, и сейчас полностью уверены, что это совершенно новый вид, ранее не описанный в науке, — сообщил профессор Эммотт. – У каждого вида палочников яйца немного отличаются, поэтому они играют важную роль в диагностике».

Тем не менее, ученым предстоит еще большая работа по изучению и описанию нового вида. Из-за его скрытного образа жизни, исследователям пока удалось обнаружить лишь две особи, и обе оказались самкам. Для полноценного научного эксперимента важно также найти и изучить самца.

Acrophylla alta обитает в высокогорных лесах, в кронах деревьев, что объясняет, почему этот вид долгое время оставался незамеченным. Даже сейчас надежды найти новых представителей немного – разве что их собьет с деревьев птица или стихия вроде циклона или шторма.

Место обнаружения нового вида. Фото: theguardian.com.

Кроме того, палочники очень тонкие и легко принимаются за ветки или сучья, что, вероятно, также мешало их обнаружению.

Между тем, профессор Питер Валентайн (Peter Valentine), бывший председатель Управления влажными тропиками в Квинсленде, отметил, что в древних тропических лесах до сих пор есть огромные возможности для новых открытий.

«Лесной полог изучен крайне недостаточно, в нем обитает гораздо больше видов, чем мы можем себе представить», — подчеркнул он.

СЛУШАЙТЕ ТАКЖЕ

Какой астероид может пробить насквозь Землю или сместить ее с орбиты