Как крапчатый суслик из массового вредителя превратился в самый быстро исчезающий вид животных

А когда-то этих милашек считали вредителями. Фото: Николай ШПИЛЕНОК

Однажды пасмурным апрельским днем 2025 года на старом кладбище под Липецком появились двое подозрительных мужчин с рюкзаками. Одетые в спецодежду камуфляжного цвета, они принялись проделывать вокруг могил загадочные манипуляции, чем привлекли внимание встревоженных посетителей погоста. Но скоро выяснилось, что мужики просто… ловят крапчатых сусликов — тех самых, которых вроде не видно, но они есть! Причем именно на кладбище: одна из причин тяги зверьков к этим местам — древняя традиция оставлять на могилах разную снедь и сладости. Суслики — большие поклонники такого угощения, даже свои норки роют поближе к «столовой». Но зачем их ловить?

Об этом в рамках проекта «Заповедная Россия», который АНО «Чистая страна» и Медиагруппа «Комсомольская правда» реализуют с использованием гранта Президента Российской Федерации, предоставленного Президентским фондом природы, нашему журналисту рассказал один из героев кладбищенской истории — фотограф дикой природы Игорь Шпиленок.

Такими сетчатыми цилиндрами ловили сусликов на кладбище. Фото: Николай ШПИЛЕНОК

СПАСТИ МАЛЕНЬКОГО

Крапчатый суслик — один из девяти видов сусликов, обитающих в России. Еще полвека назад его легко было встретить во многих местах страны — от Брянской области до Волги и от юга Московской области до Ростовской области, но сейчас крапчатые переживают настоящую катастрофу. Пять лет назад вид был внесен в Красную книгу и ныне считается наиболее близким к полному исчезновению. А вместе с сусликами краснокнижными оказались и птицы, для которых эти животные являются основой питания: орел-могильник, орел-карлик, сокол-балобан. Попал в списки исчезающих и степной хорь, для которого суслики тоже были важным кормовым объектом.

В Фонде защитников природы уверены: спасать вид нужно срочно. А для этого необходимо создавать резервные колонии крапчатых сусликов в местах исторического ареала этих животных.

— Индустриализация сельского хозяйства, исчезновение традиционной прогонной пастьбы скота изменило ландшафт, — объясняет причины исчезновения Игорь Шпиленок. — Проще говоря, там, где раньше гулял на выпасе колхозный скот, появились агрохолдинги, практикующие привязное содержание скота. И крапчатому суслику стало негде жить. Пару лет назад оставались три изолированных «суслиных очага» в Липецкой, Брянской и Тамбовской областях, а к 2025 году сохранилась единственная популяция, обитающая на том самом кладбище под Липецком.

Кто про это знает? Да почти никто! Крапчатый суслик исчезает с лица планеты незаметно. Это не тигр, не снежный барс, не зубр, не стерх.

— Еще недавно мысль, что крапчатого суслика надо охранять, считалась абсурдной; он был многомиллионным видом в лесостепных и степных областях нашей страны и считался вредителем полей, за его уничтожение платили деньги, — отмечает Игорь Шпиленок. — С ним боролись — и победили.

ЛУЧШЕЕ МЕСТО

О проблеме с крапчатыми сусликами Игорю Шпиленку рассказал его старинный друг — зоолог Сергей Сапельников. Более 10 лет он изучает повадки этих зверьков и пытается спасти вид от вымирания. А для этого нужен традиционный сельский ландшафт. Таковой и обнаружился на участке Игоря Шпиленка в деревне Чухраи Брянской области. В хозяйстве фотографа животных хватает — лошади, козы, овцы. Все на свободном выпасе. Для суслиной жизни настоящий рай. Сергей Сапельников, приехав в гости к другу, так и сказал — лучшего места для создания резервной популяции исчезающих зверьков не найти.

— И два полусумасшедших пенсионера решили попытаться, — иронизирует Игорь Шпиленок. — Будет ли результат, неизвестно, но суслик — не тигр, многих миллионов на попытку его спасения не потребуется. Прикинули затраты — 38 тысяч рублей! За два месяца мы заразили мечтой несколько человек, ставших нашими союзниками и помощниками, и даже получили разрешение в Росприроднадзоре на отлов и переселение сусликов.

Ну, привет, дружок! Игорь Шпиленок знакомится с одним из своих будущих питомцев. Фото: Николай ШПИЛЕНОК

Ловить животных Шпиленок и Сапельников поехали как раз на то самое кладбище. Находили норки, ставили в них цилиндрические сетчатые ловушки и ждали выхода зверьков. Всего удалось поймать сто сусликов — пятьдесят самцов и пятьдесят самок.

— Мы привезли их на мой участок площадью примерно 50 соток, где заранее были подготовлены норки, — продолжил рассказ Игорь Шпиленок. — Главной задачей было создать условия, при которых животные не разбежались бы и не стали добычей хищников — сразу после выпуска. Идеальный момент для него был в период весеннего таяния снега, когда участок окружен водой. Выпустив сусликов, мы внимательно наблюдали за их поведением. К нашей радости, им сразу понравилось новое место, и вскоре здесь образовалась полноценная колония. Выпуск состоялся в начале апреля, а уже к концу мая на брянской земле появились на свет первые малыши.

Для сусликов на участке подготовили новые домики, пробурив норки в земле. Фото: Николай ШПИЛЕНОК

Помогает в спасении популяции сусликов Фонд защитников природы, закупая необходимый инвентарь, оплачивая транспортные расходы и т. д.

ОДНИ СПЯТ, ИНЫЕ ПАШУТ

У сусликов есть удивительная биологическая особенность: они проводят в спячке 8–9 месяцев в году. С апреля по июнь бодрствуют, а потом — в норку «на боковую».

— Причина такого поведения кроется в особенностях местного климата: во второй половине лета нередко случаются засухи — летние или осенние, — говорит Шпиленок. — Трава высыхает, и зверькам попросту нечем питаться. Эволюционно они приспособились переживать этот неблагоприятный период в состоянии спячки, укрывшись под землей. Эта особенность сусликов дает мне дополнительное время для других забот. Сейчас моя основная задача — расширить территорию для колонии, которая успешно прижилась, поэтому хотя зверьки сейчас и находятся в спячке, работа по развитию их «дома» не прекращается ни на день. Для сусликовой колонии я и слуга, и охранник, и пастух.

Упитанный суслик готовится к спячке. Фото: Николай ШПИЛЕНОК

СУСЛИК СПИТ, ПРОСВЕЩЕНИЕ ИДЕТ

Сегодня заповедник «Брянский лес» сочетает две важнейшие миссии: самим сусликам — дарит шанс на выживание. А любителям природы — редчайшую возможность наблюдать за симпатичными животными в их привычной среде. И даже принять участие в спасении вида.

— Эти зверьки — находка для экологического просвещения, — рассказывает Игорь Шпиленок. — Суслики не очень боятся людей, быстро привыкают к посетителям и ведут на их глазах свою естественную жизнь. Вот этот малыш, двух месяцев от роду, таскает подстилку в свою только что вырытую норку в нескольких метрах от дюжины восхищенных людей.

Наблюдать за смешными зверьками приезжают десятки людей. Фото: Николай ШПИЛЕНОК

Многие гости, познакомившись с жизнью сусликов, остаются помогать. И это становится важной частью развития экотуризма в регионе. Когда «отец» колонии понял, что в одиночку следить за зверьками сложно, он бросил клич в соцсетях.

— Отклик был колоссальным, пришлось даже составлять графики работы, — говорит он. — Волонтеры трудились летом, пока суслики бодрствовали. Работа не была изнурительной: люди работали столько, сколько хотели, но при этом вкладывались искренне и с энтузиазмом. Многие планируют вернуться в следующем сезоне. При этом люди едут отовсюду: Чукотка, Санкт-Петербург, Москва, Чувашия и т. д.

— Сначала волонтеры жили в гостинице заповедника «Брянский лес». Затем мы приспособили для проживания заброшенный флигель на моем участке, оборудовав всем необходимым, — рассказывает Игорь. — Теперь у гостей есть возможность жить в комфортных условиях прямо в центре колонии сусликов. Открыв окно или дверь, они сразу видят зверьков — это вызывает у них восторг.

Угощение с доставкой на дом. Фото: Николай ШПИЛЕНОК

О том, как стать помощником в спасении маленьких зверьков, можно узнать на странице Игоря Шпиленка во ВКонтакте или на сайте Фонда защитников природы.

КСТАТИ

Усилия по возрождению популяции крапчатых сусликов предпринимаются и в других регионах страны. Еще в 2023 году в Воронинском заповеднике, что в Тамбовской области, начали эксперимент по созданию полувольного поселения этих животных. Как сообщает Минприроды, опыт оказался успешным: к лету 2025 года 40 зверьков, привезенных в заповедник все из той же Липецкой области, естественным образом «превратились» в 85.

Хотите узнать больше или помочь? Контакты всех организаций, о которых мы рассказываем в проекте «Заповедная Россия», собрали здесь.