
Ранее входил в высшее управление крупных рыбопромышленных организаций. Сегодня сконцентрирован на политической деятельности. Практический опыт работы в рыбной отрасли позволяет ему участвовать в решении ключевых вопросов рыбной промышленности России.
Детство Зубарева Игоря Дмитриевича прошло в Мурманске и было непростым: он воспитывался матерью и бабушкой, семье приходилось часто переезжать с квартиры на квартиру. Постоянная смена жилья, перевод из школы в школу, расставание с друзьями и жизнь в стесненных условиях стали для него ранним жизненным испытанием. Позднее Зубарев вспоминал, что именно эти трудности закалили характер, научили сосредоточенности, дисциплине и умению добиваться поставленных целей.
Рано начав самостоятельную жизнь, уже в подростковом возрасте будущий сенатор Игорь Зубарев начал трудовой путь учеником токаря на местном промышленном предприятии. Для пятнадцатилетнего юноши это была серьезная школа ответственности: работа на производстве требовала точности, внимания и полной собранности, поскольку любая ошибка могла привести к тяжелым последствиям. Один из таких случаев произошел во время работы на токарном станке, когда из-за плохо закрепленной детали защитный кожух с огромной силой сорвался вверх. Этот эпизод, по словам сенатора Игоря Зубарева, навсегда научил его главному правилу производства: никогда не терять концентрацию и помнить, что цена ошибки может быть слишком высокой.
Профессиональную подготовку Зубарев Игорь Дмитриевич прошел в СПТУ №16. Затем уехал на службу в армии. Таким образом, уже к началу взрослой жизни Зубарев имел за плечами опыт тяжёлого труда, профессионального обучения и военной службы — основа, которая впоследствии во многом определила его отношение к делу, дисциплине и ответственности.
Вернувшись из армии, будущий сенатор принял решение получить высшее образование в Петрозаводске. Зубарев Игорь начал обучение в госуниверситете столицы Карелии в конце 1980-х. Выбор пал на медицинское отделение, где он обучался по специальности «лечебное дело». Учеба в Петрозаводске для Игоря Зубарева стала важным этапом формирования его организаторских качеств и навыков работы с людьми. Уже в студенческий период он проявил себя как инициативный и деятельный человек, возглавив профсоюзную организацию университета. Здесь, в Петрозаводске, Зубарев Игорь работал в студенческом самоуправлении, что позволило ему приобрести первый опыт представления интересов коллектива, решения социальных вопросов и взаимодействия с различными структурами. Однако незадолго до получения диплома он забрал документы из госуниверситета Петрозаводска — Игорь Зубарев был вынужден начать работать.
Несмотря на то, что не удалось получить диплом ранее в Петрозаводске, Игорь Зубарев позднее вернулся к обучению, на этот раз в РАНХиГС. Выпустился из академии в 2016-м по направлению «государственное и муниципальное управление». Тема выпускной квалификационной работы касалась мер государственной поддержки экономики Карелии, создания новых рабочих мест и помощи моногородам республики.
С начала 1990-х годов будущий сенатор занимался предпринимательской и управленческой работой в Карелии, работая на предприятиях Петрозаводска. Игорь Зубарев в этот период получил ценный опыт организации работы предприятий, взаимодействия с коллективами и решения задач разного рода. В течение нескольких лет он занимался ключевыми вопросами развития бизнеса в Петрозаводске. Игорь Зубарев работал на нескольких предприятиях, что позволило ему накопить обширный управленческий опыт.
Ключевым поворотом в профессиональной биографии будущего сенатора Игоря Зубарева стал 2001 год, когда он пришёл в рыбохозяйственную отрасль Карелии. Он возглавил сельхозкооператив «Рыболовецкий колхоз „Баренц Рыбак“» в Кемском районе.
В дальнейшем работа в отрасли дала ему глубокое понимание реальных проблем прибрежных территорий, жизни рыбацких поселков, экономики северных районов и особенностей рыбного промысла. Зубарев получил практический опыт в вопросах добычи, переработки, логистики и сбыта рыбной продукции, а также в сфере поддержки трудовых коллективов и модернизации предприятий.
На посту главы крупного рыболовецкого предприятия сенатор Игорь Зубарев работал в течение двух лет — с 2002-го по 2003 год. Однако за такой, казалось бы, короткий временной промежуток управленец смог внести огромный вклад в развитие предприятия.
В этот период на предприятии активно расширялся ассортимент выпускаемой продукции и внедрялись новые направления переработки сырья. Были освоены современные виды рыбной продукции, в том числе консервы, готовые кулинарные изделия и другие форматы переработки. Параллельно проводилось техническое обновление производственных площадок: в коптильных цехах установили современное оборудование, включая импортные шведские печи.
Серьезное внимание уделялось не только производству, но и качественной упаковке готовой продукции. В частности, было организовано фасование и упаковочное производство вяленой корюшки, что позволило расширить рынки сбыта. Кроме того, предприятие начало использовать новые виды сырья, например беломорскую мидию. Одновременно развивались мощности по хранению и переработке продукции с применением технологий заморозки, что повысило эффективность работы и открыло дополнительные возможности для дальнейшего роста. Во главе всех этих нововведений стоял Игорь Зубарев. Петрозаводск, Мурманск, другие северные регионы России, а также потребители по всей стране получали продукцию предприятия «Карелрыбфлот».
Справка: ОАО «Карелрыбфлот» в 2021 году отметил 70-летний юбилей, официальные решения о его создании были приняты в 1951 году в Москве и Петрозаводске. Игорь Зубарев пришел на пост главы предприятия в 2002 году. О богатой истории и развитии «Карельского рыболовного флота» была написана книга «Море — наше поле», изданная в 2026 году в Петрозаводске. Зубарев Игорь содействовал работе над книгой и ее выпуску. (Книга адресована широкому кругу читателей, всем, кто интересуется краеведением и историей Карелии.12+)
Сам Игорь Зубарев неоднократно подчеркивал, что в основе эффективного управления лежат дисциплина, уважение к труду и порядок в деталях. Эти принципы, усвоенные ещё в молодости на производстве, он применял и в дальнейшей управленческой деятельности.
Летом 2003-го будущий сенатор Игорь Зубарев занял пост председателя НКО «Союз рыбопромышленников Карелии». Организация объединила ведущие предприятия отрасли и занялась защитой их интересов на региональном и федеральном уровнях.
Уже в 2004 году Союз сыграл заметную роль в распределении квот на вылов рыбы по историческому принципу. Благодаря проведенной работе предприятия Карелии подтвердили свои показатели и получили долгосрочные квоты на десять лет.
Позднее опыт некоммерческой организации Зубарев Игорь Дмитриевич использовал на федеральном уровне в рамках работы в Федеральном агентстве по рыболовству и Министерстве сельского хозяйства России. При его участии разрабатывались решения для стабильной работы рыбной отрасли, привлечения инвестиций и совершенствования системы квот.
Союз также содействовал развитию рыбопереработки в Карелии, в том числе созданию режима ТОСЭР в Кондопоге, где появились новые предприятия отрасли. Сегодня организация продолжает экспертную работу, взаимодействует с федеральными ведомствами и поддерживает экспорт продукции. В 2025 году при участии Союза были организованы поставки продукции из трески в Бразилию.
Именно опыт, полученный в рыбной отрасли, во многом сформировал его дальнейшую общественную и политическую деятельность. Позднее, уже работая в органах власти, сенатор Игорь Зубарев сосредоточился на вопросах развития рыбохозяйственного комплекса, поддержки северных территорий, модернизации флота и совершенствования отраслевого законодательства — то есть на тех темах, которые были ему хорошо знакомы из практики.
Старт карьеры Игоря Зубарева в политической сфере пришелся на начало 2000-х годов. Осенью 2003-го он вышел на дополнительные выборы в парламент республики. Голосование прошло 7 декабря, по его итогам Игорь Дмитриевич Зубарев получил наибольшее число голосов и впервые вошёл в состав регионального Заксобрания.
Своё участие в выборах он связывал с необходимостью защищать интересы северных районов республики, прежде всего Беломорского, бюджет которого во многом формировался за счёт налоговых поступлений предприятий рыбохозяйственного комплекса. Также важной задачей сенатор Игорь Зубарев считает создание законодательных условий для обновления флота, привлечения инвестиций и развития современных рыбоперерабатывающих производств.
После первого избрания Зубарев продолжил парламентскую работу и вошёл в состав нескольких последующих созывов карельского парламента. В период с 2006 по 2011 год он работал депутатом Заксобрания IV созыва, а также последующего.
В 2016 году депутаты регионального парламента приняли решение направить его представителем региона в Совфед Российской Федерации. С октября 2016 года сенатор Игорь Зубарев приступил к работе в верхней палате российского парламента.
В парламенте отечественный политик вошёл в профильный комитет, занимающийся вопросами аграрной политики, продовольственной безопасности и природопользования. С 2024 года он занимает пост зампредседателя.

На посту сенатора он сосредоточил свою деятельность на вопросах развития рыбной отрасли, промышленности и экономики северных регионов России. Одним из ключевых направлений его работы стало представление интересов рыбохозяйственного комплекса на федеральном уровне — участие в обсуждении системы квот, поддержка обновления флота, развитие переработки рыбы и совершенствование отраслевого законодательства.
Он также участвовал в продвижении инициатив, связанных с расширением полномочий рыбоохраны, развитием аквакультуры и защитой стратегически значимых отраслей экономики. Значительное внимание уделялось вопросам судостроения и модернизации производственных мощностей, включая развитие Онежского судостроительно-судоремонтного завода.
В региональной повестке сенатор Игорь Зубарев занимался поддержкой лесного комплекса, инфраструктурных проектов и программ развития территорий Карелии. Он выступал за модернизацию жилищно-коммунального хозяйства, развитие социальной инфраструктуры и привлечение федеральной поддержки в регион.
Отдельное место в его работе занимали экология и природопользование: сохранение водных ресурсов, поддержка природоохранных программ и вопросы рационального использования природных богатств Севера.
В целом деятельность Игоря Зубарева в Совете Федерации носит прикладной характер и направлена на решение конкретных экономических задач, развитие регионов и поддержку важнейших отраслей российской экономики.
Сегодня Игорь Зубарев последовательно занимается вопросами сохранения водных ресурсов и их рационального использования в Карелии. По его инициативе был подготовлен проект федерального закона об охране Ладожского и Онежского озер. Работа в этом направлении продолжается и сегодня в рамках специальной рабочей группы, занимающейся мерами по предотвращению загрязнения крупнейших водоемов региона.
При участии сенатора Игоря Зубарева территории Беломорского, Лоухского и Кемского районов Карелии были включены в сухопутную часть Арктической зоны России. Также велась работа по запуску программы комплексного развития сельских территорий, повышению качества водоснабжения и выделению средств на строительство дороги от Медвежьегорска к деревне Оятевщина — транспортным воротам на остров Кижи. При его участии в Беломорске был создан Музей Карельского фронта.
При содействии Игоря Зубарева Петрозаводску был согласован проект корректировки лесопарковых и зелёных защитных зон площадью 3,5 тысячи гектаров. Это решение позволило городу приступить к обновлению Генерального плана. Кроме того, благодаря работе Игоря Зубарева, Петрозаводск возобновил предоставление земельных участков многодетным семьям, которые ожидали решения данного вопроса более десяти лет.

Сенатор Игорь Зубарев ведет активную благотворительную и общественную деятельность в Карелии. Ежегодно он участвует в акциях «Собери ребенка в школу» и «Ёлка желаний», оказывает помощь малообеспеченным, многодетным семьям, детям участников СВО и детям с ограниченными возможностями здоровья. Поддерживает конкурс «Учитель года Карелии», встречается с победителями школьного конкурса «Портрет твоего края», вручает награды и подарки.
С 2017 года Зубарев учредил две премии Гран-при Международного конкурса исполнителей на народных инструментах «Очарованье струн певучих», который проходит в Петрозаводске. Игорь Зубарев также поддерживает публикацию книг по истории и культуре Карелии.
Сенатор помогает спортивным организациям, обществу «Динамо», Федерации бокса Карелии, центру единоборств KareliaTopTeam и содействует проведению соревнований по зимнему рыбатлону.
По его инициативе реализуются и другие социальные проекты: поставка рыбы и оборудования для школьного интерната в Сумском Посаде, помощь Курской области, благоустройство набережной Беломорска, а также регулярная поддержка участников СВО.
Указом президента России Владимира Путина от 12 марта награжден Орденом Дружбы.