Туман оказался живым: ученые изучили капли влаги и не поверили своим глазам
Туман оказался не только метеорологическим феноменом, но и настоящей биосистемой
Фото: Юлия ПЫХАЛОВА. Перейти в Фотобанк КП
Вам не по себе в тумане? Кажется, будто там есть кто-то незримый? Вам не кажется: ученые установили, что обычный туман – это живая субстанция. Вот только зловещего в этой субстанции ничего нет, напротив: туман делает воздух чище. И вы удивитесь, как именно. Статья опубликована в издании mBio.
МЫ ДЫШИМ БАКТЕРИЯМИ
Атмосфера насыщена бактериями. Не только воздух, которым мы дышим: бактерии попадались исследователям на высотах до 40, и даже до 80 км. Но что именно они там делают? Молчаливо предполагалось: просто путешествуют. Их подхватывают потоки воздуха, их несет вверх… В принципе атмосфера в состоянии обойтись и без бактерий. И уж тем более туман не рассматривался в связке с бактериями никогда.
Тхи Тхуонг Тхуонг Као, еще будучи аспиранткой в университете штата Аризона, увидела в неизученности возможность. Она отбирала пробы тумана перед рассветом и рассматривала то эфемерное, что оседало на стенках пробирок, в микроскоп. Сейчас она уже постдок в Виргинском технологическом институте, и наконец публикует статью, главный вывод которой таков: туман живой.
ВСЮДУ ЖИЗНЬ
Оказалось, что лишь каждая сотая капля тумана (а они микроскопические, около тысячной доли миллиметра) содержат бактерии. Но капель много. Если суммировать все, концентрация окажется не меньше, чем в океане. В одном наперстке, изящно формулирует исследовательница, воды, полученной из тумана, не менее 10 миллионов бактерий.
Исследование шло не так просто, как может показаться. Ученая брала пробы воздуха до тумана, во время и после, но часто ветер портил картину. Приходилось акцентироваться на том типе утреннего тумана, который, в безветренную погоду, стелется по долинам.
Самый поразительный вывод исследования: бактерии не просто плавают в тумане, потому что их туда «занесло». Они живут и размножаются. Таким образом, туман оказался не только метеорологическим феноменом, но и настоящей биосистемой.
НА СТРАЖЕ ЗДОРОВЬЯ
Что же они там делают? Као обратила внимание на одну группу бактерий, которая, казалось, чувствовала себя в тумане особенно вольготно. Это метилобактерии. Их явно становилось в воздухе больше после тумана, чем до него.
Метилобактерии давно известны ученым, и они применяются, например, в качестве компонента «биологической подкормки», способствующей росту растений.
У них есть поистине незаменимое свойство: они едят то, от чего нам плохеет. Например, метанол, метан и даже формальдегиды. Съеденное превращается частично в энергию, за счет которой бактерии живут, частично в углекислый газ (нужный растениям), воду, фитогормоны и даже витамины (также растениям не лишние).
- Мы наблюдали за ними под микроскопом и убедились, что бактерии действительно увеличиваются в размерах и делятся, то есть происходит рост, — говорит Као, - Мы также обнаружили, что они используют формальдегид в качестве пищи для поддержания своего роста.
БЕРЕГИТЕ ТУМАН
Као считает, что ее исследование много чего меняет. Так, сегодня активно разрабатываются способы получать воду из утреннего тумана: это актуально, конечно, не в России, а в Сахаре, например. Уже появились компании, которые рекламируют свое оборудование. Но самое время сказать «стоп», считает Као: польза от полученной воды окажется несопоставимой с ущербом, который нанесет оборудование, лишив округу полезных бактерий.
Исследования продолжаются, и еще много неясного. Согласно классическим представлениям, ночью химия «замирает»: нет Солнца, значит, все «актеры химического театра» спят. Но к метилобактериям это явно не относится. Видимо, ученые столкнулись с неожиданной ночной экосистемой, которая очищает воздух и помогает растениям, когда нет живительных солнечных лучей.
А вы все еще боитесь тумана?
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ