Напрасные хлопоты

Фото: Наиль ВАЛИУЛИН/НЕЙРОСЕТЬ

Андрей Константинович Нартов уже второй год ведал токарной мастерской государя Петра Алексеевича. И на диво здорово преуспел он в токарном ремесле. Однако известен Нартов в новой столице не только как искусный мастер, способный любое чудо из чудес сотворить, но и как человек ума чрезвычайного. Не раз Андрей Константинович помогал разобраться в разных запутанных ситуациях, где у всякого другого ум за разум заворачивает. А как известно - слава людская, что волна морская. То и дело шли к Нартову люди за советом и помощью, и, чем чаще шли ходатаи со своими заботами, тем меньше времени оставалось у Андрея Константиновича для дела важного и душе приятного в царских мастерских. Потому и отказывал порой просителям мудрый Нартов, но не каждому отказать можно. Вот как сейчас, к примеру. Прискакал к Летнему дворцу поручик Преображенского полка и закричал, постучав кулаком в окно:

- Господина Нартова государыня требует!

Как тут не пойти.

“Утром же был, - думал Нартов, забираясь в коляску. - Часы налаживал... Неужто опять...”

Однако дело было на этот раз не в часах. Государыня Екатерина Алексеевна в покоях своих не одна. Сама она тихо сидела у окна и смотрела на блестевшую под ярким солнцем реку, а у порога Андрея Константиновича встретил князь Меньшиков Александр Данилович.

- Ждём тебя, Андрей Константинович, - ласково говорил князь, учтиво под локоток провожая Нартова к столу. - Ждём... С нетерпением превеликим...

- Почто я понадобился? - малость подивился радушию князя Нартов. Недолюбливал его Меньшиков, как впрочем и любого другого, которому царь Пётр благоволил. Ревнивым слыл князь до самой крайности.

- По делу, по делу, - усаживаясь напротив гостя, молвил Меньшиков. - По важному... Государь днями в столицу вернётся...

- Вернётся, - еле слышно подтвердила слова князя и Екатерина Алексеевна, утирая тыльной стороной ладошки глаза.

- Знаю, - кивнул Андрей Константинович. - Давно жду... Резец новый не терпится ему показать, по идее его сотворили... Он намекнул, мы сделали... Забавная штуковина получилась... Думаю, что зело доволен будет государь...

- Знаю, что тебя радость ждёт, - вздохнул князь, - а государыня беды великой опасается...

- А что такое?

- Брошь у неё пропала... Подарок государя...

- Как так?

И князь Меньшиков рассказал о постигшей царицу неприятности. Брошь лежала в ларце, какой особым ключом открывался, а ключ тот Екатерина Алексеевна никому не доверяла и в надёжном месте хранила. Ларец сама всегда открывала. И вот открыла она сегодня утром ларец, а броши там нет. Вчера была, а сегодня и след простыл.

- Об этой пропаже никто, кроме нас троих, не знает, - князь посмотрел прямо в глаза Нартова. - Брошь надо найти сегодня же, иначе... Сам должен понимать, что будет, ежели государь пожелает увидеть брошь на платье государыни... Всем мало не покажется... Вот мы тебя и позвали, Андрей Константинович, чтоб нашёл ты пропажу... Ты человек мудрый... Сыщи... Только тебе доверяем мы... Если найдёшь, сюда сразу не неси... Домой иди, я сам к тебе приду, а то мало ли чего...

- Помоги, - тихо сказала царица и посмотрела на Нартова. Глаза её были красны от недавних слёз. - На тебя есть только надежд мой... Князь говорить, что можешь любой пропажа искать...

Андрей Константинович подошёл к окну и внимательно осмотрел стоявший на подоконнике ларец. Сразу узнал его. Лет пять назад помогал Нартов механику Францу Зингеру сделать для ларца этого особо замысловатый замок, чтоб открыть его можно было не просто ключом, но и только особым способом. Сперва они малость перемудрили, замок открывался очень туго да и через раз. А потом Нартов заметил, если сначала ключ повернуть очень медленно до упора назад, дождаться едва слышного щелчка, а потом быстро повернуть в нужном направлении, то замок сразу открывался без особых напряжений. Много раз испытав механизм, отдали они ларец князю Меньшикову с ключом и наставлением подробным, а уж тот снёс ларец царице. Нартову сразу стало ясно, что открыть ларец мог только тот, кто знал секрет поворотов ключа.

- Государыня, - Андрей Константинович поклонился царице и уточнил на всякий случай, - ты ларец открытым вчера надолго не оставляла?

- Всегда закрыт, - еле слышно ответила Екатерина Алексеевна. - Нельзя открыт оставлять. Много ценный вещь... И бумаг тайный...

- А ключ не давала ли кому?

- Вчера нет...

- А раньше?

- Один или два раз Варвара Арсентьева открывала..., - Екатерина чуть замялась, быстро глянула на князя и сразу отвела глаза. - Болезнь мой был... В ларце капли... Прошлый недель... Только она не мог... Фрейлина мой не мог...

Фото: Наиль ВАЛИУЛИН/НЕЙРОСЕТЬ

- Мог не мог, а проверить надо, - сказал Нартов, глядя в окно на большую лодку, подплывающую к каменистому берегу. - Она вчера раздеваться помогала?

- Да... Варвара и Машенька...

- Что за Машенька? - насторожился Андрей Константинович.

- Внучка Никита Моисеевич, она всегда теперь рядом с Варвара.

- Внучка Зотова, царство ему небесное?

- Она, - вместо царицы ответил Меньшиков. - Дочка Аграфены... Её Варвара к себе уж год как приблизила, учит дворцовому политесу. Ни на шаг от себя не отпускает.

Именно с расспроса Машеньки и решил Андрей Константинович свой поиск. А с кого ещё?

“Спрашивать фрейлину Арсентьеву дело пустое, - думал Нартов, спускаясь из царицыных покоев по широкой лестнице. - Дама тёртая, такую на мякине не проведёшь. Да и вряд ли она на брошь позарилась... Больше десяти лет Варвара Михайловна при дворе, словно сыр в масле катается, а потому на риск идти, ради какой-то броши, глупость необычайная. Да и князю Меньшикову она свояченица, хотя, говорят, что кошка между ними пробежала... Но это дело сейчас десятое... Нет, не с руки ей на такое решиться. А вот девчонка по глупости могла на такое пойти. Узнала, как можно открыть и... Только для чего ей брошь эта? А может, сама не брала, но видела чего-то, о чём другие молчать будут... Поговорю с девчонкой, а там видно будет...”

Найти Машеньку во дворце не получилось.

- Не приходила она нынче, - сказала дрожащим голосом бледная Арсентьева. - Совсем стыд потеряла. Хочу приду, хочу нет. Нагулялась да спит, поди, дома. Как так можно? Здесь беда за бедой, а она... Вот я ей ужо...

Бледность фрейлины вкупе с дрожью породили немалое подозрение в уме сыщика, но от первоначального плана он не стал отступать. Не заяц, чай, чтоб из стороны в сторону метаться...

Жила Машенька на Большой улице. Нартов туда так заторопился, что трость у фрейлины забыл. Пришлось вернуться. У крыльца он столкнулся со спешившим куда-то преображенским солдатом. Столкнуться - не велика беда, и не удостоил внимания солдата Андрей Константинович, только на сапог его и глянул, а там заплата занятная - уж очень она на волчью морду похожа, даже с глазом. Удивительно похожа, но не до морды сейчас Нартову. Глянул и забыл. Трость стояла у подоконника, Арсентьева сидела рядом на стуле и плакала.

Машенька жила со старенькой тёткой, и та встретила сыщика в слезах.

- С вечера не приходила девонька...

- Не реви ты раньше времени, - успокаивала старушку соседка. - Чай с Митькой Лушиным гуляет... Реветь будешь, когда Машка в подоле принесёт... От Лушина принесёт... От семёновского сержанта... Сержанты, они такие...

От соседки Нартов узнал, что с весны затеяла Машенька амуры с сержантом Семёновского полка Лушиным. И они часто гуляли у реки аж до темноты самой. Только недавно у Митьки, мол, люди сказывали, какая-то беда по службе случилась, вроде как растрата денег. И переживал он очень, даже к Маше ходить перестал. Выслушав рассказ соседки, Андрей Константинович задумался, озарённый новой идеей. По этой идее выходило, что Машенька подсмотрела секрет ларца и надумала похитить брошь, чтобы как-то помочь любимому деньгами. Нартов решил срочно ехать в Семенцы, где квартировал полк Мити, но тут раздался громкий крик.

- Убили!

Машенька лежала в кустах рядом с кучей валежника.

- Солдат её нашёл, - рассказывала бойкая бабёнка собравшемуся народу. - Преображенский... Он и крик поднял...

- Глянь-ка, - услышал Андрей Константинович хриплый голос, когда, раздвинув любопытных мальчишек, подошёл поближе к убитой, - пуговица валяется возле руки девчонки. Кажись, солдатская...

Нартов быстро нагнулся, чтобы поднять пуговицу, а когда поднимал, то увидел опять волчью морду на сапоге. В другой раз, он, может быть, и удивился бы совпадению, но сейчас ему не до этого было. Пуговица была с мундира семёновского полка. У сержантов такие на мундирах...

Дмитрий Лушин служил каптенармусом пехотной роты, а потому найти его особого труда не составило. Вернее, найти того закутка, где каптенармус обитал, самого Лушина не нашли, хотя искали и усердно. Командир батальона был хороший знакомец Нартова, а потому велел всем всячески помогать сыщику.

“Сбежал, подлец, вместе с брошью и сбежал, - подумал Андрей Константинович, но закуток решил обыскать”.

Он велел всем выйти на улицу и стал искать. И скоро случилось чудо - нашлась брошь. В воинском кафтане лежала. На рукаве кафтана не хватало одной пуговицы.

Нартов рассматривал находку сперва с радостью, а потом в душу сомнения гадами противными поползли. Уж больно всё просто, а вместе с тем и... И что-то тут было не так. Если сержант убил Машеньку из-за броши, то какой смысл прятать брошь у себя. Разве нельзя другого укромного места найти? И сам он сейчас где? Если сбежал, то почему брошь с собой не прихватил?

“А ещё пуговица, - думал Андрей Константинович. - Почему её никто не заметил и не подобрал, вещь-то ценная, особенно для мальчишек. Эту пуговицу, будто для меня положили, чтобы я обязательно на сержанта подумал. Соседка как-то назойливо про Лушина рассказывала... Потом пуговица... А морда эта волчья два раза возле меня? Спроста ли? И в брошке ли дело?”

Нартов сунул находку за пазуху и приоткрыл дверь. На улице среди синих мундиров семёновцев заметил он и зелёный - преображенца.

“ Опять преображенец? - подумал Андрей Константинович. - Уж не следит ли он за мной?”.

Нартов посидел, вспомнил весь день свой, потом недругов, слёзы фрейлины, и решил, что надо поберечься да сделать то, чего от него мало кто ожидать может. Он вышел на улицу, сел в коляску велел вознице гнать во всю мочь. Возница так удивился приказанию, что даже обернулся да поглядел на строгого седока, никогда тот не любил быстрой езды.

- Гони! - прикрикнул Нартов и коляска сорвалась с места.

А дальше случилось совсем невероятное: только переехали речку Голодушу, степенный всегда Андрей Константинович спрыгнул на ходу с коляски - и зайцем в кусты! Так быстро и ловко спрыгнул, что гнавший следом коня преображенец и не заметил где...

Утром Нартова разбудил шум на улице. К его крыльцу подъехали с десяток конных и две богатые кареты. Из первой кареты быстро вышел сам государь Пётр Алексеевич и широченным шагом поспешил к ступеням крыльца. Свита вслед за ним спешила, как говорится, вприпрыжку.

- Что ж ты, подлец, творишь?! - зло закричал царь, едва переступив порог. - Так за предоброе платишь?! Вор!

- Не ведаю о чём-ты, Государь, - чуть слышно ответил Нартов.

- Не ведает он! Украл брошь у моей жены и не ведает!

- Не ведаю...

- Государь, - прошипел из-за спины Петра Меньшиков, - врёт он. Прикажи здесь всё обыскать, вот правда и откроется...

Обыскали весь дом Андрея Константиновича, но ничего не нашли.

- В мастерской, поди, - опять зашипел, словно разозлившаяся гадюка, Меньшиков. - Там спрятал...

Нартова связали и повели к реке. Царь ехал рядом в карете и кричал, не переставая.

- Вор! Воспользовался моей добротой!

И в лодке, когда плыли на другой берег Невы, так кричал, что не обратил утопленника, которого вытащили на прибрежные камни. Был утопленник в мундире Семёновского полка.

И в мастерской ничего не нашли.

- Где он ещё мог спрятать? - Пётр обернулся к Меньшикову.

- Да, где хочешь, - прохрипел князь. - В крепость его надо да на дыбу... Всё там расскажет!

- Государь, - бухнулся на колени перед царём Андрей Константинович, - а ты сам в ларце смотрел?

- В каком ларце?!

- Где брошь лежит...

- Не смотрел, - мотнул головой царь, - Катерина жаловалась, что приходил ты часы чинить, а потом брошь пропала. Данилыч сказал, что кроме тебя некому... Никто другой секрета ларца не знает.

- А ты посмотри, - тихо попросил Нартов. -

Помчали в Зимний дворец. Ларец открывал Меньшиков. Он торопился, суетился, а потому и не получилось открыть замок с первого раза, открыл со второго. Броши в ларце не было!

- На дыбу подлеца! - закричал царь, но тут открылась дверь и вбежала Екатерина Алексеевна, а следом фрейлина.

- Государь, - закричала царица. - Нет пропажа! За кровать упал! Варвар нашла!

Ох, и досталось супруге с Меньшиковым орехи от Государя за хлопоты да подозрения. Пока царь распекал виноватых, Нартов глянул фрейлину Арсентьеву и подмигнул, дескать, я же говорил тебе, что добром всё кончится. Та осторожно кивнула и вздохнула, словно груз тяжкий с плеч сбросила.

Царь Пётр Алексеевич с Нартовым поехали в Летний дворец, чтоб попробовать на деле резец диковинный. Государыня плакала то ли от радости, то ли ещё от чего, а князь Меньшиков аж дрожал от злости, но, что уже случилось, того назад никак не воротишь...

Не получилось на этот раз прищучить недруга. Напрасные хлопоты...

Читайте другие рассказы участников «Конкурса детективов-КП» по ссылке на сайте KP.RU.

Фото: Наиль ВАЛИУЛИН/НЕЙРОСЕТЬ

КОНКРЕТНО

Как тебе такое, Шерлок Холмс?!

Вызов авторам, пишущим детективы!

Условия участия

Принимаются оригинальные детективные рассказы объемом до 13 000 знаков.

История должна содержать интригу, убедительную мотивацию персонажей и яркую кульминацию.

Приветствуются свежие идеи и уникальная авторская манера повествования.

Участвовать могут и начинающие, и опытные авторы.

Подача заявок

Отправьте:

завершенный рассказ;

краткий синопсис (до 1000 знаков);

короткую информацию об авторе (примерно 3 - 5 предложений) на почту: detective@kp.ru с пометкой «Конкурс детективов».

Критерии оценки

Оригинальность идеи.

Наличие интриги.

Качественное литературное повествование.

Убедительность персонажей и логика событий.

Жюри

Олеся Носова - генеральный директор и главный редактор Медиагруппы «Комсомольская правда».

Александр Рогоза - писатель, спецкор «Комсомольской правды», автор расследований.

Павел Садков - заместитель главного редактора, курирующий тему культуры.

Алексей Семенцов - заместитель главного редактора, редактор «толстушки» - еженедельного выпуска газеты «Комсомольская правда».

Наталья Щербаненко - издатель книжного издательства «Комсомольская правда».

Призы

Публикация рассказа в газете «Комсомольская правда».

Возможность заключить издательский договор и выпустить книгу в нашем издательстве.

PR-поддержка для автора.

Сроки проведения

Начало подачи заявок: 28 января 2026 года

Окончание подачи заявок: 30 декабря 2026 года

Определение финалиста года - январь 2027 года.

Контакты

Почта для отправки заявок: detective@kp.ru

Не упустите шанс заявить о себе! Примите участие, представьте свой детективный мир читателям всей страны и откройте новую главу своей писательской карьеры!